受精卵种植后胚胎在子宫内膜（蜕膜）内发育的早期或头3个月阶段称为早孕，此阶段内用人工的方法中指妊娠，就叫做抗早孕。抗早孕的方法有两大类，即手术流产及药物流产。

人工流产手术是用器械通过子宫颈口进入宫腔，使妊娠组织分离出来，再从宫腔内取出来；药物流产的道理相同，用药物干扰子宫内膜的发育，破坏了胚胎种植的"床"，使之剥离下来，再用药增加子宫的收缩力，使子宫颈口开张，是妊娠组织被排挤出宫腔，这就是流产的全过程。维持早孕的原理很复杂，但最主要的有三个环节：即发育良好的子宫蜕膜，稳定的子宫环境及关闭的子宫颈内口。而这些主要依赖激素的平衡，尤其是孕激素的作用，如果设法使孕激素作用下降，将会导致早孕终止，即子宫蜕膜发育不良、甚至水肿出血，子宫失去稳定性，增加收缩性，子宫口变得松弛开放，如果再加上促进子宫收缩及宫口开大的药，流产效果更好。80年代以来发现的抗孕激素药米非司酮加用前列腺素，是目前最常用的药物抗早孕方法。