印度传统医学基本理论起源于Panchamahabhutas和三要素概念，印医认为人体和宇宙万物均由Panchamahabhutas组成。人体的功能包括身体、心理和精神，三者互为补充。人体的疾病可由三要素理论解释，三要素为：动（Vata或Vayu）、能（Pitta）和惰（Kapha或Sleshma）。动颗粒（又称风）司管各种细胞与器官的能量的利用、合成与分解，动还支配能与惰的运动，从而主管全身功能；体内的能量以能颗粒的形式存在，能（又称为胆）主管所有生化反应及代谢过程，为身体提供热量及能量。惰颗粒（又称痰）构成细胞及细胞内结构，维持身体内环境，使身体强壮、稳固。上述三要素平衡则健康，失去平衡就要患病。三要素各有各自一套的疾病。按这一三要素理论，刺激剂属能药，镇静剂属惰药，酒类属能，能增加体内能的活动。