日本京都大学影山一郎教授领导的研究小组最近通过老鼠实验发现胎儿脊骨和肋骨形成的机理，这一成果有助于解开动物身体形成之谜。

据《日经产业新闻》１日报道，胎儿在生长过程中，从头部到中枢神经的两侧以两小时为周期形成细胞块，细胞块分化以后，变为脊骨、肋骨和皮下组织。研究人员通过老鼠实验发现蛋白质Ｈｅｓ７与每两小时形成细胞块有关，在实验中研究人员通过基因技术不让Ｈｅｓ７发挥作用，然后观察老鼠胎儿的变化，结果老鼠胎儿由于没有蛋白质Ｈｅｓ７的作用，从头部到中枢神经两侧无法形成细胞块，更不能整齐地长出脊骨、肋骨。

老鼠和人的脊骨和肋骨形成的机理相似。据研究人员说，胎儿脊骨和肋骨形成的过程还有很多不解之谜，京都大学研究小组今后将进一步努力，仔细研究蛋白质Ｈｅｓ７的功能和胎儿身体形成的机理。