古代在国都西郊举行的亲蚕典礼，是帝王敦劝农桑的一种礼制。《隋书·礼仪志二》：“ 周 礼王后蚕於北郊。而 汉 法皇后蚕於东郊。 魏 遵 周 礼，蚕於北郊。 吴 韦昭 制《西蚕颂》，则 孙氏 亦有其礼矣。 晋 太康 六年， 武帝 杨皇后 蚕於西郊，依 汉 故事。 江 左至 宋 孝武 大明 四年，始於 臺城 西 白石里 ，为西蚕设兆域，置大殿七间，又立蚕观，自是有其礼。”