(1).指潜蓄而不著于外的德性。《书·舜典》：“玄德升闻，乃命以位。” 孔 传：“玄谓幽潜，潜行道德。”《文选·刘琨＜劝进表＞》：“伏惟陛下，玄德通於神明，圣姿合於两仪。” 李周翰 注：“玄德谓潜行道德也。” 明 梅鼎祚 《玉合记·宸游》：“陛下玄德格天，圣母徽仪应地。”
(2).指自然无为的德性。《老子》：“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。” 王弼 注：“凡言玄德，皆有德而不知其主，出乎幽冥。”《庄子·天地》：“其合緡緡，若愚若昏，是谓玄德，同乎大顺。”《隋书·经籍志三》：“圣人体道成性，清虚自守，为而不恃，长而不宰，故能不劳聪明而人自化，不假修营而功自成。其玄德深远，言象不测。”
(3).天德。《汉书·礼乐志》：“礼乐成，灵将归，託玄德，长无衰。” 颜师古 注：“言託恃天德，冀获长生，无衰竭也。”《文选·张衡＜东京赋＞》：“清风协於玄德，淳化通於自然。” 薛综 注：“言帝如此清惠之风同於天德。”