(1).指为人处事礼让三分，不与人争。《宋史·道学传四·李燔》：“﹝ 燔 ﹞因诵古语曰：‘分之所在，一毫躋攀不上，善处者，退一步耳。’” 元 王德信 《集贤宾·退隐》套曲：“退一步乾坤大，饶一着万虑休。”《水浒传》第四五回：“他教丈夫收了肉店，我若便和他分辩，教 杨雄 出丑。我且退一步了，却别作计较。”
(2).表示稍微后退。《绿野仙踪》第七四回：“只是行军之际，退一步便要算规避。”
(3).后退另谋出路。 万迪鹤 《达生篇》：“人们都是这样的：当事到临头的时候，就会作退一步的想法。”