(1).前世的善恶因缘。佛教相信众生有三世因果，认为过去世所作的善恶业因，可以产生今生的苦乐果报。 宋 彭乘 《墨客挥犀》卷八：“ 德 性根好道，宿业所牵，未能脱去，乃此拘留。” 清 陈守诒 《＜香祖楼＞后序》：“情能终局，欢娱皆係前尘；恨少收塲，苦恼多由宿业。”道教亦讲宿业，与佛教义相近。 南朝 梁 陶弘景 《周氏冥通记》卷一：“吾今去，勿轻示人，世上亦有经，子有宿业，故口相授耳。”
(2).犹旧业。 宋 苏轼 《答刘沔都漕书》：“ 軾 平生以言语文字见知於世，亦以此取疾於人，得失相补，不如不作之安也。以此常欲焚弃笔砚，为瘖默人，而习气宿业，未能尽去，亦谓随手云散鸟没矣。”
(3).谓久谙其事。 宋 苏轼 《赐正议大夫知枢密院事安焘乞退不允批答制》之二：“吾欲兵民兼利，戎夏两安。非宿业更变之臣，惧有伤财玩寇之患。”