形容门客众多。 战国 齐 孟尝君 、 魏 信陵君 、 赵 平原君 、 楚 春申君 四公子皆喜养士，门下号称有食客三千人。见《史记》四公子本传。 唐 胡曾 《函谷关》诗：“朱门不养三千客，谁为鸡鸣得放回。” 前蜀 韦庄 《江南送李明府入关》诗：“我为 孟 馆三千客，君继 寧王 五代孙。” 前蜀 贯休 《献钱尚父》诗：“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。” 唐 杜牧 《春申君》诗：“三千宾客总珠履，欲使何人杀 李园 。”