(1).鬼混；胡闹。 金 商衟 《夜行船》套曲：“鬼胡由眼下唵光阴，终不是久远前程。” 明 朱权 《曲江池》第一折：“撇罢了浪包娄，打叠起鬼胡由。” 明 汤显祖 《紫钗记·泪烛裁诗》：“从今后闷增多，长则是鬼胡由摸不上心头可。”
(2).鬼花样，令人难以捉摸的心计、勾当。 元 曾瑞 《红绣鞋·风情》套曲：“假认义做哥哥般亲厚，行人情似妹妹般追逐，着小局断儿包藏着鬼胡由，明讲着昆仲礼，暗结了燕鶯儔。”
(3).指鬼魂。 元 高文秀 《黑旋风》第四折：“他两个笑吟吟成双做偶，背地里俏促促设计施谋，专等待来追究，便将他牢监固守。只落得尽场儿都做了鬼胡由。” 明 汤显祖 《牡丹亭·冥誓》：“俺三光不灭，鬼胡由，还动迭，一灵未歇。” 徐朔方 等校注：“鬼胡由……这里只是鬼的意思。” 清 洪昇 《长生殿·情悔》：“想想当日那态娉婷，想想当日那妆艷靚，端得是赛丹青描成画成。那晓得不留停，早则肌寒肉冷。苦变做了鬼胡由，谁认得是 杨玉环 的行径！”
(4).指水性杨花、难以捉摸的妓女。《雍熙乐府·点绛唇·雨约云情》：“鬼胡由，劣柳青，将人来看的轻。” 顾学颉 王学奇 《元曲释词·鬼胡由》：“二喻妓女……谓像鬼一样的飘忽，难以把捉，用以比喻妓女之水性杨花，难以捉摸。”