这首诗描绘了诗人送别友人杨凫岫时的场景，以及由此引发的感慨。首句“萧瑟江湖逐客船”以萧瑟的江景和孤舟暗示友人的漂泊生涯，寓含离别的凄凉。次句“乱离兄弟夕阳边”则表达了对乱世中兄弟分散的无奈与伤感，夕阳映照下更显离情之深。

“芜城是处逢寒食”写诗人与友人在荒芜之城不期而遇，正值清明节气，寒食节的风俗增添了离别的哀愁。接下来，“苦叶如人渡汶川”运用比喻，将苦涩的树叶比作受难的人们，暗指汶川等地的战乱，流露出对民生疾苦的深深忧虑。

“回首风尘生杞棘”进一步渲染了社会动荡不安的气氛，诗人回首往事，心中充满忧虑。最后一句“伤心矰?在鹰鹯”借典故表达对友人前途的担忧，寓意其命运如同被鹰鹯追逐的矰?，令人痛心。

最后两句“曾经召见多封事，一病犹缘明主怜”回忆起过去君主的召见和自己的进言，虽然如今疾病缠身，但仍感激明主的怜悯。整首诗情感深沉，既有送别的离愁，又有对时局的忧虑，体现了吴伟业诗歌的深情与忧国之情。