这首诗描绘了一幅凄凉而深沉的画面，通过衰草、寒烟、古渡头和渔人的悲唱，营造出一种历史的厚重感和时间的流逝感。"衰草寒烟古渡头"，草木凋零，烟雾笼罩，渡口显得格外荒凉，暗示着过往的繁华已成过去，留下的是岁月的痕迹。

"渔人悲唱秣陵秋"，渔人在秋天的秣陵（今南京）唱起悲伤的歌谣，这歌声中或许包含了对逝去时光的怀念，对现实境遇的无奈，以及对历史变迁的感慨。"秣陵"作为南京的古称，本身就蕴含着丰富的历史信息，使得这一场景更加具有历史深度。

"无情最是秦淮水，犹与前朝一样流"，诗人将情感聚焦于秦淮河上，指出河水仿佛对历史变迁无动于衷，依旧如往常般流淌不息。这里的"无情"并非指河水本身，而是借以表达对时间无情流逝、历史不断更迭的感慨。诗人通过对比河水的恒常与人事的变迁，表达了对历史永恒与个人命运短暂的深刻思考。

整首诗通过细腻的景物描写和深邃的情感抒发，展现了诗人对于历史沧桑、人生无常的深切感悟，同时也反映了清代社会的一种普遍情绪——对过往辉煌的追忆与对现实困境的反思。