这首诗描绘了诗人面对时光流逝、岁月更迭的感慨与孤独。首句“何年正始返馀风”以疑问的方式表达了对时间流逝的思考，仿佛在询问历史的源头是否还能在当今找到痕迹。接着，“往日文章付太空”一句，通过比喻手法，将往昔的文学成就比作飘散于空中的尘埃，暗示了时间的无情和文化的变迁。

“老去清愁人不识”则直接抒发了诗人的内心情感，随着年龄的增长，内心的忧愁愈发深沉，但这种情感却无人能理解，凸显出诗人的孤独感。最后，“西风吹损酒颜红”以自然景象作为背景，借西风的吹拂，形象地描绘了诗人在秋风中饮酒的情景，酒色的红润被秋风所侵蚀，既是对自然景色的描写，也是诗人内心情感的外化，表现出一种淡淡的哀愁与无奈。

整体而言，这首诗通过对时间和自然的描绘，展现了诗人对生命流逝、个人情感与外界环境之间关系的深刻思考，语言含蓄而富有哲理，情感真挚动人。