这首诗描绘了夜晚雨中的宁静景象，通过细腻的笔触展现了诗人对旧友王抱节的深切怀念。首联“夜雨沧波上，寒塘草市中”以“夜雨”、“沧波”、“寒塘”、“草市”等意象，营造出一种凄清冷寂的氛围，仿佛将读者带入了一个远离尘嚣的世界。接着，“钟闻两寺应，室掩一床空”两句，通过寺庙的钟声和空荡荡的房间，进一步强化了孤独与怀念的主题。

“买醉留僧烛，敲吟折水荭”则展示了诗人借酒浇愁、以诗抒怀的情景，通过与僧人的交流和对自然景色的描绘，表达了内心的复杂情感。最后，“沙边鸣宿雁，亦似哭诗翁”以雁鸣声比作对逝去友人的哀悼，将自然界的声响与人的情感巧妙融合，使得整首诗充满了深沉的哀思和对友情的珍视。

整体而言，这首诗通过对特定场景的描绘和情感的细腻表达，展现了诗人对旧友的深切怀念，以及在孤独与自然中寻求慰藉的心境，具有较高的艺术价值和情感深度。