这首诗描绘了一位名为子真的古代逸民形象。他起初选择入仕为官，但晚年却选择了逃避世俗，成为隐士。子真担任过南昌县尉的小官，却敢于上书直言，不畏权贵。他的忠诚和谏言并未得到朝廷的采纳，内心充满了困惑和无奈，最终选择抛弃家庭，与世隔绝。

诗中提到子真甘愿过着贫穷和低微的生活，因为他追求的是内心的清净和平静，不在乎外界是否有人理解或认可。子真在九江地区留下了清风般的名声，影响了当地的百姓。尽管关于神仙之事存在疑惑，但他依然坚信自己追求的道路是正确的。

最后，诗人表达了对子真超凡脱俗精神的敬仰之情，将他比作飘荡的孤云和逝去的流水，寓意着子真虽已离去，但其精神永存，令人怀念。诗人遥想与子真相遇，却只能空留遗憾，无法实现这一愿望。整首诗通过对比和象征手法，展现了子真独特的人格魅力和高尚的道德情操。