谓说话要分清内外，不可逾越。古代礼教，男不言内，女不言外，故云。语本《礼记·内则》：“男不言内，女不言外……内言不出，外言不入。”引申谓治家谨严。《金瓶梅词话》第七回：“我在他家，把得家定，里言不出，外言不入，他敢怎的！”参阅《礼记·曲礼上》。