这首诗以鸳鸯比翼双飞的自然景象开篇，描绘了鸳鸯在水塘中和谐生活的场景，象征着夫妻间的恩爱与和谐。接着，诗人通过“飘风”和“吹我东南乡”的比喻，暗示了外力的干扰，导致鸳鸯被迫分离的命运。雄鸳鸯因风吹而坠落羽毛，最终身陨他方；雌鸳鸯则哀鸣呼唤伴侣，孤独彷徨。这一部分表达了对分离之痛的深切同情。

接下来，诗人引入了郑烈妇的故事，将她比作“淑媛”，并描述了她从十七岁成为丈夫的妻子，到十九岁时丈夫离世，她悲痛欲绝的情景。这里，郑烈妇的形象与前文的鸳鸯形成呼应，都展现了对伴侣深沉的爱与忠诚。

最后，诗人感慨于人与鸟之间至性的相似，指出这种情感是难以忘怀的。他想要表达对郑烈妇的敬意与哀悼，却又担心听到的人会感到悲伤。整首诗通过鸳鸯的生死离别与郑烈妇的悲剧命运，深刻地探讨了爱情、忠诚与生死的主题，充满了对人性深处情感的细腻洞察。