这首诗描绘了诗人乘舟于烟水之上，怀思故乡及往昔与友人相聚的棋会场景。首句“秋光忽已半”点明季节，暗示时光流转之快，引发对岁月的感慨。接着，“暗蛩作寒声”以秋虫的鸣叫渲染出一种凄凉的氛围，预示着寒冷的季节即将来临。随后，“堤柳渐落叶”进一步描绘了秋天的景象，落叶随风飘零，象征着生命的凋零与时光的流逝。

“风露涌凄清”一句，通过自然界的风露之气，营造出一种清冷而略带忧伤的意境，与诗人内心的孤独和思乡之情相呼应。接下来，“客怀易成感，迢迢故乡情”直接表达了诗人因旅途中的孤独而产生的思乡之情，以及对远方故乡的深深怀念。

后四句转向对过去美好时光的回忆：“城东有别墅，朝夕聚群英。手谈复觞咏，绝无尘虑生。”描述了诗人过去在城东别墅中与朋友们欢聚一堂，进行棋艺交流和诗歌吟诵的美好场景，这些活动远离尘世的纷扰，充满了纯粹的乐趣和友谊的温馨。然而，这种无忧无虑的日子已成为过去，诗人现在却独自一人，为追求虚名而劳碌奔波，内心感到愧疚和无奈。

最后，“孤舟烟水上，远道恒心惊”将思绪拉回现实，诗人乘着孤舟漂泊在烟波浩渺的江水上，心中充满了对远方故乡的思念和对过去美好时光的追忆。整首诗通过细腻的描写和情感的抒发，展现了诗人对过往生活的怀念以及对当下处境的反思，体现了深沉的思乡之情和对人生价值的思考。