这首诗描绘了南京旧皇宫的景象，通过细腻的笔触展现了历史的沧桑与自然的生机。首句“草创开皇极，雄图近紫微”以简练的语言勾勒出开创帝国宏图的壮丽景象，暗示了皇宫作为权力中心的地位。“云留三殿锁，水带六朝扉”则运用了拟人化的手法，将云彩和水流赋予生命，形象地描绘了皇宫的宏伟与静谧，仿佛时间在这里凝固，历史的痕迹在每一砖一瓦中流淌。“芳草回罗绮，幽花闭禁闱”进一步渲染了皇宫的美丽与神秘，芳草与罗绮、幽花与禁闱的对比，既展现了自然的和谐之美，也暗示了皇宫的封闭与隔绝。“玉阶春欲暮，犹自蝶翻飞”以春天即将逝去为背景，蝴蝶的翩翩起舞虽是短暂的欢乐，却也象征着生命的顽强与不息，与皇宫的沉寂形成鲜明对比，表达了诗人对历史变迁的感慨以及对生命力的赞美。整首诗通过对皇宫景象的细腻描绘，不仅展现了其历史的厚重与自然的生机，也蕴含了对时间流逝、生命永恒的哲思。