作者：《粉妆楼》竹溪山人

话说众人听得罗焜说出真情，那些人都要拿他去报官请赏。程爷喝住道：“你们休得乱动！此人病重如山，胡言乱说，未知真假。倘若拿错了，不是自惹其祸。”当下众庄汉听得程爷吩咐，就不敢动手，一个个都退出去了，程爷吩咐众人：“快取开水来与这客人吃。”公子吃了开水，程爷就叫众人都去安歇。程爷独自一人，点起灯，坐在公子旁边，心中想道：“看他的面貌，不是个凡人。若果是罗家侄儿，为何不到边关去救他父亲，怎到淮安来作何勾当？”程爷想了一会，祇见公子昏昏睡去。程爷道：“且等我看看衣服行李，有甚么物件。”就将他的包袱朝外一拿，祇听得铛的一声，一道青光掉下地来，程爷点灯一看，原来是口宝剑落在地下，真正是青萍结绿，万道霞光。好一口宝剑。再看鞘子上有越国公的府号，程爷大惊：此人一定是罗贤侄了。还好，没有外人听见，倘若露出风声，如何是好。忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐包起来，拿到自己房中，交与小姐收了。

原来程爷的夫人早已亡故，祇有一男一女。小姐名唤玉梅，年方十六岁，生得十分美貌，文武双全，程爷一切家务，都是小姐做主当，小姐收了行李。程爷次日清晨起身，来到客房看时，祇见罗焜还是昏昏沉沉，人事不醒。程爷暗暗悲伤道：“若是他一病身亡，就无人为罗家报雠雪恨了。”吩咐家人将这客人抬到内书房，铺下床帐，速请医生服药调治。他却瞒定了家人，祇说远来的亲眷，留他在家内将养。

过了两日，略略清醒。程爷道好了，罗贤侄有救了。忙又请医生调治。到中饭时分，忽见庄汉进来禀道：“今日南庄来请老爷收租。”程爷道：“明日庄上说罢。”家人去了，程老爷当下收拾。次日清晨，用过早膳，取了帐簿行李，备下牲口，带了五六个家人，出了庄门，到南庄收租去了。原来程爷南庄有数百亩田，每回收租有二三十天耽搁：程爷将行时，吩咐小姐道：“我去之后，若是罗贤侄病好了，留他将养两天。等我回来，再打发他动身。”小姐道：“晓得。”吩咐已毕，望南庄去了。

且言罗焜过了三四日，病已退了五分，一觉醒来，方知道移到内书房安歇，心中暗暗感伤：“难得程家如此照应，倘若罗焜有重见天日之光，此恩不可不报。”心中思想，眼中细看时，祇见被褥床帐都是程府的，再摸摸自己的包袱，却不见了，心中吃了一惊：“别的还可，单是那口宝剑，有我家的府号在上，倘若露出风声，其祸不小！”正欲起身寻他的包袱，祇听得外面脚步响，走进一个小小的梅香，约有十二三岁，手中托一个小小的金漆茶盘，盘中放了一素瓷的盖碗，碗内泡了一碗香茶。双手捧来，走到床前，道：“大爷请茶。”公子接了茶便问道：“姐姐，我的包袱在那里？”梅香回道：“你的包袱，那日晚上是我家老爷收到小姐房中去了。”公子道：“你老爷往那里去了？”梅香道：“前日往南庄收租去了。”公子道：“难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。”

梅香去不多时，回来说道：“我家小姐上覆公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看不便。”公子闻言，愈发疑惑，想道：“听他言词，话里有音，莫非他晓得我的根由了？倘苦走了风声，岂不是反送了性命。”想了一想，不如带着病走为妙。罗焜站起身来道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿来，上覆小姐，说我多谢，改日再来奉谢罢。”梅香领命去了。正是：

　　不愿身居安乐地，祇求跳出是非门。

当时那小梅香进去多时，忙忙的又走出来了，拿了一个小小的柬帖，双手递与公子，说道：“小姐吩咐，请公子一看便知分晓了。”公子接过来一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句。

　　顺保千金体，权宽一日懮。
　　秋深风气朗，天际送归舟。

后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再请荣行。”公子看罢，吃了一惊，心中想道：“我的事倒都被他知道了。”祇得向梅香说道：“你回去多多拜上你家小姐，说我感蒙盛情。”梅香进去，不表。

且言罗焜心中想道：“原来程老者有这一位才能小姐。他的字迹笔走龙蛇，好似锺王妙楷，看他诗句，真乃喷珠吐玉，不殊曹谢丰采。他的才既高，想必貌亦美的了，但不知何曾许配人家？若是许了德门望族，这便得所；若是许了沈廷芳一类的人，岂不真正可惜了。”正在思想，忽见先前来的小梅香掌着银灯，提了一壶酒，后面跟了一个老婆子，捧了一个茶盘。盘内放了两碟小菜，一盒饭放在床面前旁边桌上，点明了灯，摆下杯盏，说道：“相公请用夜膳，方纔小姐吩咐将来字烧了，莫与外人看见。”罗焜道：“多蒙小姐盛意，晓得。”就将诗字拆开烧了。罗焜道：“多蒙你家老爷相留，又叫小姐如此照应，叫我何以为报？但不知小姐姊妹几人？青春多少？尊称芳名。”那老婆子道：“我家小姐就是兄妹二人，公子年方十八，祇因他赤红眼，人都叫他做火眼彪程佩。小姐年方十六，是老身乳养成人的。祇因我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，祇要人才出众，文武双全的人，方纔许配，因此尚未联姻。”罗焜听了道：“你原来是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不见？”婆子道：“进长安去了，尚未回来。”须臾，罗焜用了晚膳，梅香同那老婆子收了碗盏回去了。且言罗焜在程府，不觉又是几日了。那一天用过晚膳，夜已初更，思想懮愁，不能睡着，起身步出书房，闲行散闷，却好一轮明月正上东楼。公子信步出了耳门，到后花园玩月，祇见花映瑶池，树遮绣阁，十分清趣。正看之时，祇听得琴声飘然而至，公子道：“程老伯不在家，这琴声一定是小姐弹的了。”

顺着琴声，走到花楼底下，朝上一望，原来是玉梅小姐在站台上抚琴，摆下一张条桌，焚了一炉好香，旁边站着一个小丫鬟，在那里抚琴赏月。公子在楼下一看，原来是一个天姿国色的佳人。公子暗暗赞道：“真真正是才貌双全。”这公子走到花影之下。那玉梅小姐弹成一曲，对着那一轮明月，心中暗暗叹道：“想我程玉梅才貌双全，年方二八，若得一个才貌双全的人定我终身，也不枉人生一世。”正在想着，猛然往下一看，祇见一只白虎立在楼下，小姐大惊，快取弓箭，暗暗一箭射来。祇听得一声弦响，那箭早已临身。

不知后事如何，且听下回分解。