时齐郡太守王懿降魏,上书言刘裕在洛,宜发兵绝其归路,可不战而克。魏王嗣善之,以问崔浩曰:“刘裕克秦乎?”浩对曰:“克之。”嗣曰:“何故?”浩对曰:“姚兴好事虚名,而少实用,子泓懦弱,兄弟乖争,裕乘其危,兵精将勇,何故不克?”嗣曰:“裕才何如慕容垂?”浩对曰:“垂藉父兄之资,修复故业,国人归之,易以立功。刘裕旧寒微,不阶尺土,讨灭众盗,所向无前。垂不及矣!”嗣曰:“裕既入关,不能进退,我以精骑,直抵彭城,裕将若之何?”浩对曰:“今屈丐、柔然伺我之隙,而诸将用兵,皆非裕敌,兴兵远攻,未见其利,不如静以待之。裕克秦而归,必篡其主;关中华戎杂处,风俗劲悍。裕欲以荆、扬之化施于函北,此无异解衣包头,张罗捕虎,虽留兵守之,人情未洽,趋向不同,适足以资敌耳!
愿且按兵息民,徐观其变,秦地终为国家所有,可坐而守也!“嗣笑曰:“卿料之神矣!”浩曰:“臣尝私论近世将相,如王猛之治国,苻坚之管仲也;慕容恪之辅助幼主,慕容暐之霍光也;刘裕之平祸乱,司马德宗之曹操也。”嗣曰:“屈丐何如?”浩曰:“屈丐国家倾覆,寄食姚氏,受其封植,不思报而乘时邀利,盗有一方,结怨四邻,虽纵暴一时,终为人所吞并耳!”嗣大悦,语至夜半,赐“御缥醪”十觚,水晶盐一两,曰:“朕味卿言如此,故欲共餐其美!”然后命长孙嵩、叔孙建各简精兵,伺裕西过,南侵彭城。
却说袍罕虏乞伏炽盘,乃陇西鲜卑人也,父司繁降苻坚,使镇勇士川,卒,国仁代镇。苻坚败,乃自称大单于、秦、河二州牧、苑川王,据金城。当炽盘闻晋刘裕将兵伐秦,聚集本部官属商议,其部下大臣周恭出曰:“昔姚兴在日,每起觊觎西秦之心,恨未有暇也。依愚之见,不如顺晋,同伐姚泓,后无虑也。若助姚泓而退刘裕,是鹊引鸠夺自巢也。”炽盘依说,遣臣赍牛酒前来谒见刘裕,呈上请降之书,并力共讨姚泓。裕见其降书大喜,赏使臣,回拜炽盘为平西将军、河南公,令其调兵来应。 时沈田子、傅玄之率兵入武关,秦戍将皆委城走,田子等又进屯青泥。
八月,太尉裕至阂乡,秦王泓欲自将兵御裕,恐田子等袭其后,欲先攻灭田子等,然后倾国东出。乃率步骑数万,奄至青泥。田子本为疑兵,所领方千余人,闻泓至,欲击之,以众寡不敌,止之。田子曰:“兵贵用奇,不必在众;今众寡相悬,势不两立,若彼围既固,则我无所逃矣!不如乘其始至,营阵未立而先攻之,可以有功。”言讫即进兵。秦兵合围数重,田子慰抚士卒曰:“诸君远来,正求此战,死生富贵,在此一战!若其不胜,命无返矣!”于是士卒皆踊跃鼓噪,执短兵奋勇击之,秦兵大败,斩万余首级。秦不能敌,奔还。