皇明诸司公案 卷六雪冤类 杨驿宰禀释贫儒

作者:《皇明诸司公案》余象斗

  求宁县有一秀才韩士褒,娶妻史氏。生子三岁,家极清贫,无以度日。邻人滕家有无子者,不得已,将子与滕家过房抚养为子。后来家益窘迫,虽寸丝件物,皆典卖已尽。士褒惟昼夜攻书,勤励不息。文章虽工,如难救饥寒何。乃以片纸写数字贴于门后曰:“挨定流徒,虽死甘心”。彼盖谓读书贫苦,当把问徒流退算,即使命当贫死,亦随他罢。,后两日不举火,并无亲知可揭借。史氏不胜苦楚,以索悬于床干,睡倒床上而自缢。以久饿之后,气本微弱,加缢即死。遣人赶史岳、史舅来看,务穷问缢死之故。土褒对以受饿难忍,故自缢死。史岳尚在疑信之间。及观门后有两句子在,云:“挨定徒流,难死甘心。”其舅史直言遂疑曰:“此必姊夫逼死我姊,故说他挨定问徒问流,虽死偿妻命,亦是甘心。”士褒与之辩,彼坚疑不可解。遂赴学道告曰:“状告为威逼短命事:学孽韩士褒,恃才倔傲,草芥人命,嫌言姊史氏丑貌,素不惬意。今月二十一日,打骂威逼,致自缢死。人命至重,轻易逼人屈死何甘。乞批廉法断,惩恶治罪,以正民风,以做薄俗。上告。”学道批曰:“仰该府刑馆详问结报。”韩士褒只在刑馆诉曰:“状诉为电豁孤寒事:褒妻史氏贤明贞淑,琴瑟谐和,育有幼子。褒本贫儒,岂嫌妻貌。奈家计窘迫,子寄人养。妻无度日,连饿六餐,不胜饥苦,短计自缢。心胆酸楚。妻弟直言不谅贫情,告褒威逼。幸送仁台,覆盆见日。乞电情分豁,孤寒有赖。上诉。”时蔡理刑最是惨刻,薄待斯文者,提来审之。韩士褒曰:“以褒贫寒之家,夫妇戮力;惟糊口是虑,有何闲气相争而威逼致死乎?只是饥饿难忍,被自计穷而死也。”史直言曰:“非汝逼死,何故自题云‘挨定徒流,虽死甘心。’此是你逼死妻,故云挨定问徒、问流也。”士褒曰:“我以读书贫苦,故把徒流来自排遣也。岂是因妻死而云然乎?”蔡理刑不信,命用,士褒曰:“身体发肤,受于父母,不敢毁伤。读书不止,为全身体。若受刑辱,宁可忍哉!逼死妻当得何罪,凭公祖老大人所赐。”蔡理刑曰:“□□此刑内你肯认罪,则无故逼尔妻死当徒矣。”士褒曰:“凭公断。”遂断徒罪,申上学道,依拟缴下,去其前程,发阳源驿为徒。其驿丞杨学经,亦故家子也,家贫,故从□考出身,为驿宰。解土褒到驿,杨宰审其来历,知其负儒犯罪,亦不需索其拜见。士褒惟朝夕读书,虽粥不充,形枯貌悴,诵读不掇也。杨宰心窃怜之。

  忽一日,自早至午不闻书声。杨宰疑其病也,移步窃窥之,果困睡地下。推户入视,见其合眼闭口,气息奄奄不绝,人黄瘦如柴。又诊视其脉,只细微无别恙。杨宰知其必饿也,急同家人以饭汤渐灌之,一碗后,微开眼,又以粥饲之,乃省人事。问之曰:“汝病乎?抑饿乎?”曰:“非病也,饿也,不得老爷吾其危矣。”自是,时分俸米升斗私给之,又尽得其犯罪受枉之故。数月后,陈大巡到驿。杨宰接应已毕,乘暇禀曰:“驿子有一件事斗胆票老爷。蒙老爷旧年十一月,解到徒者韩土褒,原系求宁县生员。因家贫,二日不举火,妻耽饿难忍,自去缢死。被妻弟告威逼缢命,不能自白,以致问徒。自到驿来,犹日夜攻书,累饿欲死,其志不衰。小驿丞访得他徒罪果枉,又打落前程。老爷为民雪冤,也得万载阴德。他是贫儒,驿子决无受赂游说之理。若谓望王孙漂母之报,亦异日事,老爷必不以此疑人。其肯救者,老爷之德。若不言,是驿子之罪。故冒死禀上。”陈院曰:“叫来审问。”韩士褒一一叙其贫难妻死之故。陈院曰:“汝既这勤读,吾出一题试汝,‘虽在缧绁之中’一句。”土褒接笔立成,辞意兼美。陈院曰:“或是记诵日课。再出一题,四书所无者,‘韩信钓于城下,漂母互信’二句。”士褒亦不待思索,作完呈上。陈院大加赏叹曰:“此’连捷才也,即无论犯罪被枉,其才亦当惜矣。”遂释其徒,为作文书转学道,辨其以无妄受诬,令复其生员。过两岁,正当大比之年。士褒既发乡科,又连登甲第。人有为议续弦者,士褒不觉下泪曰:“先室为我贫而饿死,子为我贫而过房。今日才得身荣,岂忍遂娶?必须取还小儿,使子为母服,夫为妻服。再经三年,然后方可议娶。”乃以十金与滕家之抚养子者,使子拜滕家为契父母。又去厚谢杨驿丞。其后居部,又升杨驿丞为主簿,以报之。褒登科甲,史家竟不到贺。褒乃去见史岳曰:“褒以家贫而妻死,舅以爱姊而告我,此何足怪?宜释前憾可也。”  后待史家更厚。褒初任为推官,清操凛凛。遂升刑部主事。前妻史氏已受封赠,后乃再续弦。其赠史氏谙命,乃托同年所撰者,不讳其先贫之事,述之甚悉。姑录于后:史氏谙命云:

  “奉命承运皇帝诏曰:妇以德为重,尤难苦节之贞。妻从夫为荣,宜受褒封之赠。同贫贱者,斯同富贵,何论死生;有令节者,必享令名,岂问存殁。惟尔刑部主事韩士褒故妻史氏,储精清淑,赋性幽闲。正乎内而理乎阴,克全妇顺;厚于德而薄于年,未见夫荣。绩麻夜伴读书灯,赞就经纶事业;跺茧秋裁游泮服,助成黼黻文章。鸡唱虫飞,屡促晨兴,亲篝火;釜鱼尘甑,几番操腹,坐幽闺。贫不厌糟糠,甘一死以明志;身能完节操,历百代以流芳。香魂返幽冥,芳誉昭人世。尔夫官居主事,尔品诰赠夫人。死者有知,百岁恩情未断;灵令不昧,九原泉壤生光。呜呼!人生皆有死,名在而死犹生;为妻在相夫,夫荣而妻亦贵。封兹懿诰,用昭贞烈之风;赠尔徽称,式表清修之节。朕言不轻,厥惟钦哉!”

  按:韩土褒不恤饥寒,惟务勤读。至于妻饿死离,亦非治生之道。然终以勤诵而蒙扬口,口殊盼以文妙而动陈院之叹赏。卒之一脱缧绁而旋登科甲。至于封妻荫子,则功名何负辛勤之士哉!乃其尤可取者,初中,即续子完服,天性也;契拜滕家,报恩养也;三年后娶,不忘糟糠也;重报杨丞,不背德也;厚待史家,不修部也。故治家者不可效韩生,而为人若韩生,庶乎全厚道矣。
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