作者：《泪珠缘》天虚我生

　　却说宝珠和袅烟说了出来，径到穿堂上喊了花农，同到园里来。花农并不知道什么，一路的凑趣儿说好听话，宝珠随口应着，径由石桥走到洗翠亭。叫花农开了门，便进去向炕上坐下，半晌不语。花农弄得不懂起来。忽宝珠放下脸道：“狗才！还不给我跪下！”花农见宝珠生气，都管是没什么好意思的，便连忙跪下道：“奴才没干错了事儿，爷怎么生气了？”宝珠哼了声道：“你还强嘴呢？给我打二十个嘴巴子再讲。”花农不敢违拗，便自己打着，数着，分两面打齐了。宝珠道：“我问你，昨晚子在我屋子里干些什么？”花农诧异道：“呀！小的没有到爷屋子里去来。”宝珠冷笑道：“你还赖么？你可知道春柳儿寻了死呢。”花农听了这话，便把脸急白了。心里一痛，眼泪儿不知不觉的吊将下来，便一字儿也说不出了。宝珠见他这样，便也心软了，叹口气道：“这会子太太要拿你呢，你怎么处？”花农满心一想，这事料想春柳儿已经招承了，如今他为我死了，我也只有一个死。横竖回来被太太拿了去，总是一个打死的分儿，不如告诉了爷，便投了池水，做个有名有实的鬼，倒也爽快。想定了主意，便道：“爷既知道了，也不必问了。春柳姐既然死了，小的也不愿活着，只求爷这会子便把小的打死，省得自尽。”宝珠听了这话，倒被他呕笑了，忙又忍住道：“倒讲的容易呢。”花农见宝珠露了个笑影，便放下了心。知道春柳儿没死，便连连的磕头道：“总求爷作个主儿。”宝珠刚要说，瞥眼见春柳儿远远的来了，便截住道：“住了。你给我在这里跪着，我去去来。”花农连连的磕了几个响头。宝珠不理，便走将出来，向石桥上迎向春柳儿面前去。

　　春柳儿见了道：“爷怎么大清早起，便跑到这里来？可不要冒了风呢。”又道：“爷喊我来什么？”宝珠笑道：“我给你瞧件儿好东西。”说着便携了春柳儿的手，走进洗翠亭来。春柳儿眼快，见花农跪着，便吃了一惊。宝珠指着花农问春柳儿道：“这是谁？”春柳儿知道事破了，便红了脸，一声儿不言语。宝珠却把花农扯将起来，把手交与春柳儿道：“你们两口子自己商量着，这事该怎么处？”两人多红了脸，低下头去。宝珠笑道：“还害什么羞呢？你们自己讲来，打算怎么样个了局？终不然一辈子到我房里玩去不成。”花农便跪下道：“总求爷开恩，作个主儿。”春柳儿也跟着跪下了。宝珠笑道：“起来罢。我便给你们当个和合马儿罢了！花农，你回去对你爹讲明白了，我就把春柳儿赏给你罢。只是春柳儿年纪小着，我不能对太太讲，说把他配人。回来府里的人，又千百口子的议论我，不成个主子了。”说着便向春柳儿道：“我只有派你个不善伺候，和我拌嘴的错儿，撵你出去的呢。”春柳儿含着一包眼泪谢了宝珠。宝珠又道：“回来袅烟他们说你几句，只有咽下去的，本来是你错了，可不要又拌嘴。闹出去，连我也丢了脸。”春柳儿应着，便磕个头站起来。花农却还跪着。宝珠道：“还为些什么不起来？”花农磕头道：“小的实在没有钱娶亲。”宝珠笑道：“我给你们断拢了，倒还问我要钱，只怕真个打到官司，你还要花钱呢，哪里有倒贴钱的道理。也罢，你去帐房里向葛师爷领一百两银子去，出我的帐便了。”花农便磕了个响头，才站起来。宝珠便归自己去了。　　这里春柳儿也便要走，花农扯住笑道：“好妹妹，慢点儿去，这会子你是我的人了。你讲几句真心话儿，我听你还是爱跟着我，还是爱伴着爷。你若爱伴着爷，我便忍耐几年，你只伴爷去，横竖爷总肯给我的。”春柳儿笑骂道：“猴儿，跪这半天不哭去，还开心呢。幸而是这位爷，他知道自己也和你差不多，所以才这样周全的。”花农伸伸舌，道：“头里的势子凶呢，后来爷见了你，不知道怎么便一点儿气也没得了，可见妹妹真是好人，真是消炎障菩萨。但是我总有点疑心，爷为什么待你这样好，其中必有点缘故。如今你是我的人了，我今儿这一夜，却有些放心不过，不要回来给我把绿顶帽子捐戴上了，可不是话柄么？”春柳儿笑道：“那你有了这些银子，拿去捐一个官儿，便没人敢笑话你了。可知道现在做官的，大半是当奴才做乌龟的呢！”花农听了这话，便捧过他脸儿来道：“我吃了你这尖酸嘴儿。”春柳儿笑着，向他脸上轻轻的打了一下，道：“你慢点儿开心，我不知道回来怎样呢。你好出去了，我走惜红轩进去罢。”说着，便分开手。花农先出园子去了。

　　春柳儿一路走着，一路想着：“这会子叫我怎样回去见袅烟。倘或他们说起来，我把这脸儿放到哪里去呢？”又转念道：“罢、罢。也讲不得了，且挨过这天再讲……”想着，已走到山上，便打从惜红轩后面走廊下，转到宝珠住屋楼上。定一定气色，向壁镜上照了照，便走下楼去。见袅烟正看晴烟给宝珠挑三针头茉莉花的帕儿，见自己进来，也没什么说。春柳儿终觉不好意思，便往自己房里坐去。

　　才坐定，忽外面婆子们唤道：“春柳儿呢？”春柳儿应了一声，便走出来。看是张寿家的，便道：“什么事？”张寿家的道：“太太叫我唤你呢。”春柳儿便跟着张寿家的到南正院来。一路暗暗地捻一把汗，走到南正院，张寿家的带着进去。见柳夫人放下脸着，宝珠也在旁边。春柳儿便给柳夫人请安。柳夫人道：“你成日家干些什么事？袅烟病着，你便躲懒去了。昨儿连灯也不上了，爷讲你，你还强嘴么！”春柳儿连忙跪下道：“丫头哪里敢和爷强嘴呢。爷既这么讲，丫头也不敢辩，求太太责罚便了。”柳夫人道：“我府里的丫头，一个个的多要我责罚起来，我还有空儿么？我早知道你不是个东西，便袅烟和晴烟，我也多有耳风儿刮到。今儿也没别的说，只教你家里人，领了转去便了。”说着便向张寿家的道：“他妈是谁？”张寿家的回道：“他妈是珍大奶奶的陪房，沈元家的。”柳夫人道：“那便叫他领去，不准再顶名进来。”张寿家的听说，便替沈元家的代求一回，婉婉转转说了一番。柳夫人到有些转意了，宝珠却一口要撵他出去。春柳儿自己也假求了一番，宝珠只是不肯。张寿家的无奈，只得交与沈元家的领了出去。宝珠见春柳儿去了，心里未免不舍，悄悄的与沈元家的说明了，又赏了些物件。沈元家的感谢万分，便仰体宝珠的意思，把春柳儿给了花农。自此花农伺候宝珠，便披肝沥血的了。这且不表。　　且说叶软玉和蕊珠在秦府住了几天，便回去了。这里宝珠因热闹了几天，忽然冷静，便没得趣味。上了几天学，聊以塞责，不觉已过了三月。这日正是四月初二，宝珠在馆里做完文字，进来已是饭后。到小桃花馆一看，却没有婉香，便找春妍，也不在屋里。问了海棠，才知道往园里惜红轩去了，便回到自己屋里。因天色暖，换了件单衫儿，便打从楼上往惜红轩后面走廊上走来。

　　刚转到前面，见婉香靠在栏杆上，穿着湖色绣花的小袄儿，手里拿着一块帕子揩手，看春妍和笑春在栏杆外面种牡丹花儿。宝珠近前一看，见那牡丹却全是白的，开的朵头多有盎子样大，便笑道：“这样的好花，姐姐从哪里移来的？”婉香笑道：“移来的？你瞧瞧，你家有这样好种子吗？这种子叫素团（，是出在苏州的。”宝珠道：“可是姐姐家里送来的么？”婉香道：“我家里的牡丹却不少，便这个种子，没开得这么大。这是我换谱的妹妹，顾眉仙送来的。”宝珠听了诧异道：“你几时有个换谱的妹妹，怎么我不知道？”婉香笑道：“那你不知道的事多的很呢，哪里该派要件件都告诉你过的。”宝珠笑着，看花儿道：“这朵花儿更好。你瞧，可不像粉团花么？我真真爱死了！”又道：“姐姐，我不信。怎么他有这样的花儿，不自己留着赏玩，倒送与你呢？”婉香笑道：“人多和你一般的见识，还好吗？他和我从小儿要好的很，莫说这几朵花儿，他便把自己这个人送给我，多还肯呢。”宝珠笑道：“那么还是我和姊姊好呢？他和姊姊好？”婉香摇首儿道：“我不知道。”宝珠笑笑，便蹲在地下帮春妍种去。忽向婉香道：“姊姊，你把这一本儿给我罢。”婉香道：“你拿去，不是糟蹋了？横竖摆在这里，你也瞧得见的。”宝珠道：“不是我要，我想送一本儿给软姊姊去。”婉香道：“这可不能依着你呢。要便邀他们来看看，倒可依得。若送了去，他家那个肮脏地方，也不配供这清清白白的花儿。况且他们在家里，哪一件儿由他自己做得主。你把这花儿送了去，料想他自己也没得到手。依我说，不如去请他们来赏玩几天，你想好么？”　　宝珠听了，也觉不错，便去洗了手，来叫婉香写信去请。婉香见怪道：“怎么叫我写信？我的字敢是由他家的什么人拿去传观么？”宝珠笑道：“这又是多虑。他家的那三个磊块，连一个‘爷’字也识不得，还敢看信么？便他老爷，也不过识得了个铜钱的‘钱’字罢了。”婉香听了这话，不禁嗤的笑了道：“我也不懂，他家里便恶陋得这个样儿，又偏偏把两个好好的姊儿生在他家里，可不埋没了。我往常听他讲，他在家里，还比我苦恼呢。虽有个老太太喜欢，当不得他家里人多，又加是姨太太养的，身份儿便低了。他两个哥子是不必讲了，向来说不把他姊妹放在眼角上的。便那些姨娘，也多瞧不起他两个。丫头、婆子们自然奉承有势头的，你想他们可不苦恼？在家里上上下下几百个人都欺负他，你想这样的日子，怎么过得去！所以他到了这里来，便不想回去。要想不回去，又怕他太太发话，我实在替他苦恼，只是也想不出个主意来。”宝珠叹口气道：“他们家里也真真搅得不成个样儿，前儿我住了几天，真把我看的丑死了。那‘家教天伦’四个字也说不得了。”婉香点点首儿道：“我望光景，照这样穷奢绝欲的下去，也没得好收场呢。只软姐姐和蕊妹妹我到替他往后想想，实在可虑呢。”说着便呆呆的坐下。

　　宝珠笑道：“你又要替杞人忧天呢。人家的事，管我们什么？且开我们的心再说。软姊姊和蕊妹妹的事，包在我身上，替他们找个好好的结局便了。今儿且去请他来，咱们赏赏牡丹，谈谈心，好给他们乐一乐，胜似在家里苦恼。”　　说着，便到房里拿了笺子写去。婉香也就跟着进来，看他写好，因道：“明儿是立夏，怕他们不来，你索性约他后日来罢。”宝珠想想不错，便依着婉香写了，亲自送给柳夫人看过，便立刻差人送去。不知后日软玉来与不来，且看下文。正是：　　好将花朵比颜色，预酿葡萄款美人。