作者：《十尾龟》陆士谔

　　话说毛惠伯道：“张大仙人绰号叫痴道人，在生时节，专喜替人家治病。他的治病，并不切脉，并不开方，人家告诉了他病源，他就随随便便给点子东西与你，或是舀一匙清水，或是抓一撮香灰，或是拔一根青草，或是折一条树枝，或是采一张树叶，悉随他的便。说也奇怪，你拿回去吃了，却自然而然会好的。

　　求他治病的人，十分拥挤，因为他从不肯到人家里头去医。你要求他医治，只有到他草棚子里头来，他草棚子就搭在拱宸桥那边。那时的拱宸桥，是荒草茫茫的一块空地，不过几座坟堆头和些白杨衰草而已。他却就晓得这块地，不久要兴旺，向人家说此间逢马而兴，遇羊而盛。后来中日战后，拱宸桥辟为商埠，果然条约是在马关结的，开埠是在乙未年间，那未不是属羊么，你想奇不奇怪不怪。

　　痴道人替人家治好了病，谢他几百文青钱，他是收的。你倘是谢他洋钱，或是银子，他就要奉璧了。治病得下来的酬谢费，他却并不居积，随手赚来随手用。他最喜欢是小孩，大人同他讲话，不很高兴理睬，倒是小孩，倒总无有不理。袍袖里糕饼杂食，从不会断绝过。每逢出来，前前后后，小孩总围了一大群子。他就不痴不癫，同小孩子讲话，随把袖里头东西散给众孩子吃。孩子见了他，都欢喜的了不得，叫他痴子师太，痴子师太。他赚来的钱，一大半都用在小孩子身上。　　有时还弄几升白米，煮了饭，抛点子在树林里，抛点子在湖里，说是喂给鸟吃，喂给鱼吃的。因此赚的钱虽多，积却一个没有积起。有一年仁和县知县，闻着了他声名，就派差人来拿捉，办他个妖言惑众之罪。

　　差人接着朱签，不住的叩头，都不肯奉命。仁和县大怒，传齐了三班衙役，亲自坐轿到拱宸桥拿捉。那知行到那里，叫人进草棚去唤他，回说张胜贵已经死掉。仁和县不信，亲进草棚子瞧时，果见他直挺挺死在床上。犹恐是诈死，立刻传仵作来检验。仵作如法检验，先按心头，后摸额角，果然额角冰冷，心头不跳，气也绝了，身也硬了。又拿一支银针，对心窠戳进三寸半多，也不见开口。眼见是死绝了，回禀仁和县。

　　仁和县亲视无讹，才吩咐地保，叫替他备棺收殓，一面打道回衙。那知仁和县轿子还没有进城，他老人家倒爬起来了，不死了。人家问他，方才仁和县带仵作来验你，把你心口戳了一针，你为甚么不响。他回说我睡熟着，没有晓得呢。又问众人，戳在那里？从此后大家通称他是仙人，他也不辩明，也不承认，依旧痴痴癫癫，过他的日子。　　仁和县知道他有点子道行，也不再去捉他了。此时求他治病的愈加多了，他就发愿筑造起拱宸桥来，随处募捐，好容易捐集了二三千块钱，就购办木石，雇佣匠人，动起工来。这座桥工程浩大，通只二三千块钱，济得甚事。才起了两座桥脚，钱已完了。张胜贵无法可施。这日，有人见他捉住一只老鹰，跑到中间木板上，望水里只一跳。大家忙着援救，已经气绝，这回可真死了。于是替他办了两只缸，把遗骸装在缸里，和合儿合住，就埋葬在桥堍下，这就是现在香火极盛的仙人墓。”

　　钱瑟公道：“张大仙的事，我也听人家讲过。有人说这是日本人因为市面兴不起，借着这迷信事情，兴起市面来。他们猜透了中国人心理，故意这样铺张扬厉闹开来，闹的中国人举国若狂，他们却在暗地里好笑呢。”

　　周介山道：“或者外国人是这样的设心，但是张大仙生前的事，确是不虚的。彼时湖州有个郑紫阳先生，和张大仙是好朋友。张大仙时常到湖州来望他，我小时还碰见过几回呢。他老人家头上戴一顶藤制的大帽子，身上穿着件大袖道袍，手里执着柄铁铲，粗望去宛似个朝山和尚。笑嘻嘻的面孔，痴癫癫的神气，一望就晓得是个有道行的，端的好副仙风道骨。”

　　瑟公忍不住笑道：“哎哟介翁，瞧不出你倒会得善观气色，失敬失敬。”

　　周介山道：“休得取笑，兄弟讲的是实话。”

　　毛惠伯道：“讲到相貌，张胜贵还有点子古怪形象。郑紫阳真是仙风道骨，他住在三元宫，终日默坐，台上写着心肝脾肺肾五个字，不住的瞧看。看去看来，看来看去，看这五个字。有人去见他，他总温温和和的接待着。问他日后的事情，他总推说不知。却于应酬话中，隐隐约约，总有几句道着后来的事，很灵很验。

　　这郑紫阳本是个秀才，父母都死在长毛乱里。长毛平后，曾出去做过一任小官，居然也积了万巴银子，却就告老回来，把这近万银子，雇了许多人随路掩埋尸骨，湖州府团近的死骨，差不多被他埋尽的。回到湖州剩个光身子，所有银洋物件，悉供了掩埋尸骨之用。那时，穿着件大青布长衫，在人家教书。教了几年书，他就出家当道士了。好在他本底没有妻小的，出家不到几年，就掌了台，充当院主。”

　　钱瑟公问：“郑紫阳现在可还在？”

　　毛惠伯道：“也死过多时了。”

　　周介山道：“哎哟，时光已不早了，一竟讲话，讲的时光都忘记了。兄弟今天别地方还有应酬呢。”　　春泉、静斋也都说天已不早，要回去了。于是大家散去。看官，这两回书忽而演讲奇门遁甲，忽而演讲催眠术，忽而演讲扶乩修仙，难道编书的提倡迷信不成。非也，文章之道，贵奇兀而忌平庸，本书开演到今，已满十回。所载无非是花丛中的故事，堂子里的经络，碰和吃酒，累牍连篇。不特阅者厌心，作者也觉手倦。所以另辟一径，别开一山，无非为诸君醒醒眼目。却说孙达卿，自谋做经理失败后，心里郁郁不乐。这日，正在店里生地，老司务进来道：“孙先生，有人找你。”

　　达卿道：“是那个？”　　老司务回说：“不认识。看光景是新从乡下出来的呢。”

　　达卿捏着水烟袋，走出来瞧时，见客堂里坐着个二十岁不到的小伙子，戴着个平顶硬胎缎帽，顶上一个血红血红帽结子。身上簇新的蓝竹布长衫，元色席法布马甲，元色洋布裤子，白竹布袜，双梁羽缎毛布底鞋子，一色都是簇新的。认得就是自己小舅子赵金哥，不觉一怔。忙问：“你怎么来的？”

　　赵金哥起身叫了声“姊夫，阿姊出来了。”

　　达卿问：“在那里？”

　　赵金哥道：“在宝善街天福栈。姊夫，请你马上去一趟。”　　达卿听了，就觉着十分的不快活。原来达卿在上海做生意，足有四年不回家了，钱也没有带去。他赚的薪水本是不多，又喜欢打打野鸡，叉叉麻雀，这几个钱自己用还有点子勉强，家里自然要落空了。只苦得他老婆，当光吃尽，熬的清水直淌。那两个小孩子，却还吵着要饭吃。瞧瞧家里头，简直没什么东西好变钱了，买来的十来斤番蓣，差不多又要完快了。这日起身，见只有得五只番蓣，七岁的女孩子喊道：“妈呀妈呀，稻柴没有了，拿什么来煮脸水。”　　那男孩子只有四岁，哭着要饭吃。连喊：“妈妈我要饿死了，快拿饭我吃，快拿饭我吃。赵氏哄他道：“我的乖乖，不要响，饭已教阿姊在煮了。”

　　又向女孩子道：“阿玉，你再到隔壁王婆婆家去借一捆稻柴，说等我们买了一并还他。”

　　那女孩子果然乖觉，听了话就开着门去了。一会子垂着空手回来，眼窠里包着两包眼泪，好似受了什么委屈似的。赵氏问他柴呢，阿玉哭道：“王婆婆不肯，倒把我骂了一顿子。”

　　赵氏道：“那总是你不会说话，等我自己去。”

　　又吩咐他哄好着弟弟，“我借了柴来煮番蓣你吃。”

　　踅到王家，见王老太正在煮早饭，赵氏走进，王老太装作不看见，低着头，专烧他的饭。赵氏搭讪道：“王家妈妈煮早饭么？”

　　王老太慌忙抬头，做出乍看见的样子道：“哎哟，我道是谁，原来是孙嫂子。嫂子你好早呀，敢是早饭已经吃过了么。”

　　赵氏听问到吃饭两字，心里一酸，眼泪早像断线珍珠般，扑搜搜直滚下来。呜咽道：“妈妈我是那里来饭吃，差不多已有四天米粒子不到嘴里了。像这种苦日子，活着也没什么好处，我本也不要活，不过瞧着两个孩子，实是可怜。所以勉强挨看，巴得他老子有朝回来，也图个夫妻团聚。”

　　王老太听了，早有点子不耐烦，开发道：“年纪轻轻，吃点子苦是不要紧的，到后来总会苦尽甜来。我们年轻时光，也是这样的。就是现在，也不曾有什么福享。孙嫂子，你快点子回去罢，小宝宝要哭的。”　　赵氏道：“妈妈，我想讨你厌，又要同你商借一捆稻柴，过日子买了一起还你。王妈妈。你是软心肠人，差不多就我的亲娘呢，我总忘不了你的大恩。”

　　王老太呆着脸答道：“哎哟嫂子，我这几天齐巧也不曾买，连自己煮饭都不够。这捆柴也是向对门宋家里去借来的，不然邻舍家有无相通，借借本没什么不可以。”

　　赵氏道：“好妈妈，你胡乱借一点子我，家里小孩子等着吃番蓣呢。”

　　王老太道：“我简直没有，你且到别家去问了。”

　　赵氏道：“不瞒妈妈说，别家都已借的不能再借了。”　　王老太道：“孙嫂子，说句不怕你怪的话，有所说救急好救，救穷不好救，日日来的事，那里应酬得许多。做家人家本是不容易，开门七件事，油盐酱醋，那一件少得。没有钱，自己总也要想想法子，应做的地方做做，应省的地方省省，靠着借是不能过日子的。”　　赵氏道：“妈妈，我们那个到了上海去四年工夫，一个钱都不寄回来，叫我拿什么来过日子呢？妈妈，这种日子你到来过过看。有钱当家是那个不会。”

　　王老太道：“哎哟嫂子，倒是我多嘴的不好，得罪了你，你动气了。也罢，你们的事我本不好来管你的，你回去罢，我稻柴是没有，多谢你下回也不要来问我借东西。”

　　赵氏赌气不要借了。回到屋里，那孩子已哭得不成个样子了。赵氏就把这几只生番蓣洗去了点子泥，分给两个孩子。孩子饿的慌了，抢着乱嚼，赵氏自己只吃得半个。左思右想，没做道理处，只得带着两个孩子到娘家来。他娘家相离只有三里多路，当时右手抱了一个，左手搀了一个，拖泥带水走到娘家。

　　齐巧兄弟金哥也在家里，他母亲赵老太接着，就问女婿上海可有消息？可有钱寄来？赵氏见问，早一把眼泪一把鼻涕的哭诉道：“母亲，我这种日子过的不能再过了，娘儿子三人，早晚些终要饿死，米粒子已有四天不到肚了。前日子宋家伯伯瞧不过，借给了二百个青钱，女儿拿来买了二十多斤番蓣，十来捆稻柴，吃到今天早上，只剩得五个番蓣，柴也没有一根了。到隔壁王老太婆家去借借，非但不肯借，倒受了他一番教训，胡乱把生番蓣给两个孩子点了点饥，就到这里来。”

　　赵老太听了，早万分的不忍，随道：“我的儿饿坏了，可怜可怜，大镬有粽子着，你去瞧瞧，熟了没有，熟了时先拿几个来点点饥。”　　金哥听了，未免有点子舍不得，开言道：“妈，粽子是过清明用的，没的祖宗没有祭，人倒先吃。”

　　赵老太道：“这碍甚么，先提出几个原生的，祭祖用其余，人就好吃了。”

　　金哥没的话说，只得忍着痛，眼睁睁瞧他阿姊拎出一大串热腾腾粽子来。两个孩子一见粽子，就吵着要吃。赵氏问：“母亲可要吃一个，我替你剥。”

　　赵老太道：“我才吃过粥，不要了，你自吃罢。”

　　赵氏又问：“金哥金弟，可要吃点子。”

　　金哥道：“好，我就吃一个。”

　　赵氏先替金哥剥了一个，然后自同两个孩子剥着吃。金哥咬了一口，嫌淡，向赵老太索钱去买糖蘸。一时买了糖来，却只放在自己面前蘸吃，两个孩子见了，便也吵着要蘸糖。金哥本在不自在，见外甥吵糖吃，就借端发话道：“不知好歹的孩子，你有了粽子吃，还心不满足的要蘸糖，倘不有你舅舅辛辛苦苦赚钱。这几个粽子那里来。小孩子家只要你长大起来常有得吃是了，现在劝你且省事点子罢。”

　　说得两个孩子都哭起来。赵氏一口粽子正咬在嘴里，听着话，忙的咽下了。回答道：“我们现在穷了，靠着兄弟，吃这几个粽子。才吃你几个粽子呢，却就受你这一番话。你是我兄弟呀，尚且这样，那别人是更不必说了。人家亲眷淘里，照应照应多的很，幸得我阿姊穷虽穷，硬气却是硬气不过。倘向你商借一元半块，不知你要拿我怎样了。”

　　说着，便掷下筷子，赌气不吃了。赵老太心疼女儿，便骂金哥道：“你知道点子甚么，外甥吃点子，就这样的小器。你小时节，我怎么样领大你的。”　　金哥分辩道：“我为外甥不知好歹，才教训一两声。”

　　赵老太道：“不要说了，你自己这么大了，也不曾有清头，倒要管起外甥来。他们通只有几多大呢。”

　　又回头向赵氏道：“你只顾吃，不要去理他。他是没清头的，你还有甚么不知道。”　　金哥见母亲护着阿姊，索性赌气出门找朋友去了。他们母女两人，又谈了一回知心话。赵老太留赵氏吃过饭，又偷偷的给了他两块洋钱，这两块钱却是金哥拿回来叫娘做纱布的。后来金哥向娘要布，赵老太推说被贼偷掉了。金哥不信，母子两个为了这几块钱，吵上不知多少回数。吵的赵氏知道了，赶回来向兄弟说明了，方才定当。　　金哥是有心计的人，暗想，阿姊在湖州，这漏水洞总是填不满。娘暗里头的事，我又防备不得许多，倒不如哄骗他到上海去，到了上海，交代过姊夫，耳根里总清净些，我也省操这一片心思，那伯他讨饭也不干我的事。随向赵氏道：“阿姊，姊夫上海去了这许多年数，一个钱没有寄回来，那总有了外遇了。他在外边作乐，你在这里吃苦，也很犯不着。我看你还是到上海去找他，找着了不怕他不给你饭吃。”

　　赵氏沉吟未答，赵老太道：“你阿姊是个女娘家，拖着两个小孩子，叫他怎么上海去。何况上海这地方不是好去处，年轻人如何去得，这断是不行的。”

　　金哥道：“母亲你晓得点子什么，上海是有轮船的，要去就去，休说两个小孩子，就带十个也不妨碍。况有姊夫在那边，阿姊到那边，总是找姊夫的。就再年轻点子，又碍什么。倘说年轻人到不得上海，那上海住的人都是七老八十岁的了。”

　　赵氏道：“兄弟的话也是，他不回来，我不出去，我就饿死在家里头，他也不知道。还是去的好，我也很情愿去，只是还有几层难处。第一，轮船钱是贵不过，我现在一个钱都没有了，借又没处借，没有钱如何走路。第二，我们娘儿子三个，现在身上拖一爿挂一块，还像个什么样儿，跑得去不是三个叫化子么。他在外边做生意，场面也要紧的，没有衣裳如何走路。第三，邻舍家平日不知借了他们多少，一个钱都没有还人家，拍拍身子就走，人家不要出来讲话么。债务不清，如何走路。第四，上海地方，我又没有到过，地陌人生，我一个女娘家，叫我那里去找他。路径不熟，如何走路。”

　　金哥道：“就这四样么？那都不要紧。去的盘川，你没有，我借给你是了。到了上海，姊夫做生意是有店号，有地址的，就不怕找不到了。倘说邻舍人家不肯放你走路，我看总不会的。为甚呢，你就不到上海去，也没有钱来还人家。人家白留你在这里做什么，没的倒养活你不成。你如果胆小时，我也有法子教给你，只要不说上海去，人家问你。你就回他娘家有点子事，去住一两夜就回来的。你到这里来住一夜，我就陪送你上轮船。只有衣裳一层最难点子，然而也不要紧，你到上海去，是找饭吃，又不是去出甚风头，就将就点子总也不会有人议论你的。如果你一定要绷空场面时，做我不着，只好替你朋友人家去借是了。”

　　赵氏大喜道：“我准去，准去，你就替我借起衣裳来罢。”　　赵老太道：“金哥，你陪阿姊去不陪？”

　　金哥道：“店里正在忙当口，走是恐怕走不出。只是阿姊的事，我只好帮忙奔一趟了。”

　　赵老太见儿子答应送去，才不言语。赵氏问金哥：“我们几时动身呢？”

　　金哥道：“自然愈速愈妙，难道还要拣甚么日子不成。今天我到店里去请了假，明天替你去借东西，后天就好走路了。”

　　赵老太道：“日子总要拣的，你头回儿出门，并且还有孩子在呢。金哥你替阿姊瞧瞧历本，不拣日子我是不放心的。”

　　金哥被娘缠不过，随取了本不知什么年份的历本，翻开瞧了一瞧，故意道：“妈，明天齐巧是黄道吉日，巧极巧极。”

　　赵老太道：“果真么？”

　　金哥道：“怎么不真，妈你自己来瞧。”

　　赵老太道：“我是不识字的，你瞧的谅总不会错。”

　　随向赵氏道：“总算巧极，你且回去收拾收拾，明朝就到这里来住了罢。”

　　赵氏道：“我还有甚收拾，家里就只一只灶头，又不好带了去。”

　　金哥道：“说说没什么，收拾起来都是钱呢。且回去收拾收拾要紧。”

　　赵氏当夜回去收拾了一夜，次日金哥衣裳也早借了来，于是姊弟二人带着两个孩子，辞别赵老太，乘轮船到上海来找孙达卿。这便是十尾龟初集的收梢结束。还有女嫖客妓院飞觞，女翻戏栈房设计，珊家园公馆作堂子，四马路豪商遭暗杀，纱厂密设女总会，张园武士打擂台，种种热闹节目，都在次集发表。