作者：《神魔列国志》楞严阁主

葡萄仙子依靠魔国的兵力，击败了以脱脱为首的侵略者，克复失地，重建罗利邦。

邦主赫利早已为脱脱所害，死于非命，但邦中不可一日无主，谁应继承邦主之位，这事必要首先解决。由于赫利的庶子，不识之乎，不辨五谷，形同白痴，自难奉为邦主，而嫡女葡萄仙子因修道心切，也不愿继承父业，因此，她与魔头文中子和袁通等商量，结果决定广征邦中品德兼优，文武全才的女性，以考试方式进行甄别。被选中者就正式代替葡萄仙子，成为罗刹邦的女邦主。

次日，葡萄仙子为其先考妣发丧引魂，并以其父的真骷髅镶上塑料的假躯壳，穿戴了衣帽鞋袜，所谓棺椁衣衾，入土为安。当时全邦臣民都来祭奠，且哭声震天，魔国诸将也亲临吊唁，孝女葡萄仙子更痛哭得像一个泪人儿了。

接着，她又为当年的许多阵亡将士设祭追悼，井厚恤遗孤烈旗，以慰死者在天之灵。又次日，葡萄仙子召集本邦匡复有功的旧志士——梧桐先生，陈根，赫芳，彭志，赫天云，陆生，武青等，开会讨论如何广征邦中才女，进行甄别考试的事宜。葡萄仙子开始发言，说明自己不拟作邦主的理由有二：

（一）修道多年，快将炼成仙体，决难半途而废，以免功亏一篑；

（二）治邦大计，她索未研究，决难继承邦主之位。不过，她要以甄别考试方式在本邦选出一位才女，作为她的替身。由于是她的替身关系，邦主必须要由女性充任，这就杜塞了男性野心家觊觎邦主职位的企图，而不敢妄生非分之想。

德高望重的前朝元老梧桐先生首先表示赞成。他举手道：“这是极妙的措施，因女邦主是由考试中选出，只凭品德兼优，真才实学，并非由个人推荐，乃是绝对公平。而丝毫没有私心。为本邦苍生的幸福着想，理应如此，老夫对公主的卓见，除衷心拥护外，实深钦佩。”

其余诸人也全体鼓掌赞成。葡萄仙子见到大家都同意自己的主张，芳心甚为喜慰，道：“邦中不可一日无主，我们应立即组织考试委员会，拟定计划，颁布公告，凡是本邦到达了法定年龄的女子，不论贫富，贵贱、亲疏、媸妍，已婚或未婚，只要家声清白，品德优良，才兼文武，都可参加考试。”

于是葡萄仙子委任梧桐先生为主座，陈根、赫芳为左右副座，其余诸人分别担任文武试官，立即拟定招生章程和试题，并颁布公告。为了妥善起见，主座梧桐先生将试题密封，面呈公主葡萄仙子保管，以昭慎重，而防流弊。

公告贴在通衢大道，人来人往的热闹场所，另有副本数百份，分发各城市乡村，务必家喻户晓，让全邦百姓都知道这件事，以免有遗才之憾。这是罗刹邦破天荒的大事。消息一经传出，立即不胫而走，不到三天，本邦各地区，包括穷乡僻壤的居民也都知道了，感到非常兴奋，而且大家谈论招考女邦主的事情。

同时邻邦的官方和民间也获悉了这个消息，于是有许多接近罗刹邦边区的外邦人氏，家中女儿有能力投考者，纷纷迁移入境，乘机冒充罗刹邦百姓，准备在大比时一试身子，希望考中女邦主。当然，罗刹邦乃是一个古老的小邦，面积不过五百里。人口只有十万左右，又无登记户籍的官吏，边区也无守兵驻扎，所以外邦居民很容易钻空子，愉入边境，成为合法的人民，无形中使罗刹邦顿时增加了一万多名人口。

到了考期的前三天，罗刹邦京城里早巳集聚了三百名女考生，而且还有不少人数陆续到达，便当地的旅馆邸舍供不应求，于是一部分投考者，只得暂住亲友的家里，或临时在广场搭起篷帐竹幕等，作为遮蔽风雨以及饮食起居之所，也有露宿街头巷尾，等待大比日期的降临，

女考生之中，多数是由亲属陪伴，成份复杂，包括官吏的闺秀、士农工商的淑嫒，尼，巫，猎女，渔姑，孀妇，贤妻，良母。

有的以阃范懿德，贤淑闻名于世；有的以蕙兰之质，柳絮之才，传誉于时；有的是巾帼英雄，女中丈夫，有的是道行高妙，法术玄博，诸如此类，不胜枚举。罗刹邦地处苗蛮之间，风俗尚武，女性都能玩弄刀弓，倒是文教并不普及，所以这次大比，文事试题，只不过考一点待人接物之道，教育儿童之方，以及如何改进社会秩序而已。诗词歌赋之类，一律不考。武功范围较广，包括跑步纵跃，骑马射箭，刀枪棍剑，徒手搏斗等，花样繁多。在考试过程中，文事以官吏的干金和士商的淑女稍占优势，而武功却不及劳工农民和渔猎家庭的女儿，后者不但在体力上占胜，且打斗功夫也非等闲可比。至于品德则各擅胜场。

到了考试揭晓之日，大家都到重新翻造的罗刹官外探榜，人数不下万人。

这次参加考试共计五百十一人，正榜录取十名，副榜选中六十名，考未终场者十九名。其余四百二十二人名落孙山。

众所周知，正选十人，再经过口试后，其中必有一人是女邦主，另外九人赐予女官荣誉，在京城供职，副选六十人将分遣各郡县，量才授职。

口试礼数隆重，坐位供张甚盛，阶设香案，主司与中式者对拜，井供应茶汤饮浆，糕饼食物。这是唐朝礼待进士的故事，先由李白墒贬时，传入夜郎，后由夜郎辗转传到西域诸郡，而梧桐先生博览群书，认为这种礼节有改善教化，鼓励士子的功效，值得采用，于是首次在罗刹邦实行。主司与中式考生对拜与吃喝的仪式举行后，于是主座梧桐先生，副座陈根，赫芳。以及文武试官——彭志，赫天云，陆生和武青等人连袂进入书房，分别坐定，大家商淡了一会，然后逐次召见正榜考生。

副榜的六十人，无须口试，相继告退。

不久，书房里传出声音：“召见丁香女史！”

丁香立即起身，姗姗地从大厅走入书房，看到主座居中，副座分列左右，与众试官依次而坐，连忙作了一揖，然后坐在对面的末位，静待口试。

试官陆生开始道：“请问丁女史，芳龄几何，何处人氏，家中现有几人？”

关于考生的年龄，籍贯等，其实早巳在报名单上详细填具。但试官为了郑重起见，必须再问一次，这不过是官样文章而已。

丁香道：“门生现年二十，本邦黔郡青乡人氏，家有慈母，并无兄弟姊妹。”

陆生遭：“原来你是令堂的独女，但不知过去的经历如何？”

丁香道：“门生是猎户人家出身，能使用网罟弓弩，又因自幼随先父出入山林，略知弋禽措兽门径，所得猎物，换钱以奉母。”

陆生道：“倒是一个孝女，可喜可敬！你以行猎为生，日与禽兽搏斗，怪不得武艺超群，至于你的文学也有相当程度，不知平时如何进修？”丁香道：“家伯昔年远赴中洲部落谋生，曾任幕僚二十余载。

花甲以后，倦游回乡，蒙他老人家随时教导文事，使门生在这方面稍有成就。”

陆生点头道：“令伯家中尚有何人？”

丁香道：“家伯父母都年近古稀，身体健康，膝下惟有堂姊丁梅一人，这次名列副榜第九名。”陆生听了，就翻阅副榜的题名录，看了一下，道：“记得黔郡有个丁猎王，一日击杀十豹，为民除害，不知你认识此人否？”

丁香道：“这是先父的绰号。”

陆生道：“有虎父。必有虎女！”他说着，看厂丁香一眼，接着道：“丁女史已有婆家否？”

丁香道：“门生立志奉养高堂，不打算婚姻之事。”

陆生道：“假如你被选为本邦的女邦主，不知你将有什么感想？”

丁香道：“我邦开科，虽考邦主，但门生前来应试，不敢作邦主之想。若能侥幸得为京官，为民服务，就心满意足了。”

陆生道：“为什么你不想做女邦主？”

丁香道：“门生乃是山野之民，年轻才浅，略知家务，不谙世事，怎能治邦？因此，门生颇有自知之明，决不觊觎邦主之位。”

陆生听了，再三首肯，但他连连点头的用意是为了丁香确无邦主之才，还是因她说话谦虚中肯，而表示赞许，那就谁也无从推测了。

过了片刻，陆生道：“我邦匡复伊始，百废待兴，但不知何事较为重要，拟请略述尊见。”丁香不加思索，立即答道：“我邦之民，心存畛域，媸妍颠倒，理事欠明，恩怨不分，礼让失调，胜负必争，诸如此类，由来已久，风俗已成习惯，一时难以改革，各位座师想来早已有鉴于此，所以在这次大比的试题中，有‘如何教育儿童’，说明了改变成人的主观难，灌输儿童的意识易，鄙见亦以为这是本邦重要的任务之一。”丁香这一番言论，不但使试官陆生极为欣赏，而且在座的群公也都暗自称赞。于是陆生向副座陈根使了一个眼色，后者会意，开口道：“那么，试题中另一个‘待人接物的道理’，应该怎样解释？”

丁香道：“待人接物之道也就是治邦之道。”陈根道：“何故？”丁香道：“待人宽严相济，恩威并施，接物轻重均匀，大小适宜。”

陈根道：“请你再说得明白一点。”

丁香道：“对待‘邦人’，要像对待自己的家人一样，馈赠结交，礼尚往来，莫贪分外之财。此理以小喻大，推之于治邦，似乎亦无不宜。”

陈根正在点头，暗示“深得我心”，但另一副座赫芳已经抢着问道：“丁香，你对于改革社会秩序有什么好办法吗？”

丁香道：“兹事体大，门生才疏学浅，不敢信口乱道，妄作主张，想各位座师已胸有成竹了。”

赫芳道：“你尽管放胆发表意见，即使说错了，我们也不会怪你的。”丁香听了，沉吟一下，道：“本邦社会不安定的原因是由于有些人怕死，以及有些人不怕死。不怕死的人以为自己有几条性命，或能死而复活，所以做事也就做尽做绝。怕死的人眼看不怕死的人横行无道，任其发展下去，不加制止，因此，许多狡黠之徒都去做不怕死的歹人，而社会秩序也就混乱不堪，未能安定。如果有人能以不怕死的精神和毅力，去制止不怕死的歹人做坏事，我邦的社会情况必可大为改善。”

赫芳道：“你的意思是：握有权力的人不应该对暴力低头示弱？”

丁香道：“是。”

赫芳道：“可是本邦也有法律制止不怕死的歹人呀！”

丁香道：“不错。可惜得很，法律条文纵横密布，太细碎了，却变成像蛛丝网那样的陷阱，使守法良民无形中受到重重缚束，寸步难行，偶一不慎，立即堕入阱内，无法脱身，反使歹人，依靠了本身的财势，从容地将法律破坏，或从它的空隙中安然通过，而执法者却置之不闻不问不见，犹如一个聋哑盲三者兼而有之的残废人物，所以这种法律有不如无。”

赫芳道：“丁香，你似乎对执法者说得太过份了吧！”

丁香微笑道：“门生并非信口雌黄。”

赫芳道：“你能举例吗？”

丁香道：“由于执法者本身藐视法律，或利用它暗做坏事，许多歹人也就看样学样，所以当脱脱侵犯我邦时，老百姓因对执法者怨毒已深，无一肯为本邦出力抵抗，而执法者和许多歹人却反为侵入者收罗利用，都变成了内奸叛徒，为虎作伥，这就是明显的举例。”

赫芳道：“你痛砭前期的弊政，颇有见识，本座深为感动，……”他停顿片刻，叹息一声，接着道：“过去的事，我辈都有责任。往者已矣，来者可追。”这时，主座梧桐先生目如炬，静静地看着和听着丁香发言内容和态度，觉得此女端正，秀丽，雍容，娴淑，虽出身贫户，却有大家风度，出言从容不迫，发音口齿清爽，心里颇有好感，于是问道：“丁香，你何不略抒安定社会的意见。”
有大家风度，出言从容不迫，发音口齿清爽，心里颇有好感，于是问道：“丁香，你何不略抒安定社会的意见。”

丁香道：“立法应简而整，执法应严而明，爱民而不扰民，即能使社会安定。”

梧桐先生道：“言之有理……好！口试到此为止。”

丁香听了，随即起身，鞠躬而退。

接着书房传出声音，命于玉女史入内。

于玉整衣而起，进入书房，向众座师作礼后，坐于末位。

试官武青照例先问考生的姓名、籍贯、经历，以及家庭状况，然后言归正题，道：“于玉，你是前朝将门后裔，想来对于军事学识，必有深切研究，是吗？”

于玉道：“当年家父授徒传武，门生在座旁听，虽略有心得，但也不过学到一些皮毛而已，”武青唔了一声，道：“大将与名将如何区别？”

于玉道：“兵法精通，勇敢善战，积功擢升，可为大将；智计百出，战绩辉煌，攻无不克，战无不胜，是谓名将。为名将者，必是大将，但大将不一定是名将，此中区别在于学识精与不精，以及理论与实践能否结合。”武青道：“管子所谓：‘兵贵于精，不贵于多。’与韩信将兵多多益善，，理论上有否矛盾？”

于五道：“用兵之道，千变万化，此一时用此，彼一时用彼。

不可同日而浯。兵贵于精，不贵于多，与将兵多多益善之间，并无矛盾。主要在于大将军能否巧为运用，所谓运用之妙，存乎一心。”

武青道：“试问纸上谈兵，是否无补于实际？”

于玉道：“古来每一个军事家，在其未成名时，必先经过一段纸上谈兵的初阶，再加上精密研究和考察，并随时于以修正，才能有补于实际。因此，出身行伍的人，其成就往往在纸上谈兵者之上。”

武青道：“王者之兵与霸者之兵，如何区别？”

于玉略加思索后，答道：“仁者之兵，视士卒如子弟，推之以诚，用之以救人，战功永垂千秋。霸者之兵，视士卒若牛马，施之以术，用之以杀人，纵有一时的战功，但不久必趋灭亡。”

武青首肯道：“武将的光荣是否在于战功？”于王道：“英雄不如英魂，‘万骨枯’比‘一将成名’更为光荣。”

武青道：“世界有无长胜将军？”

于玉道：“兵，凶器也，用之得当者胜。反之则败，虽胜不武，何况胜败乃兵家之常事，怎能长胜不败？”

武青道：“屡败屡战，可否称勇？”

于玉道：“屡败屡战，勇则勇矣，但这不过是战败者说体面话遮羞而已，其实还是败绩，不如反败为胜，更为勇敢，”

武青听了，连连点头，向副座陈根看了一眼，于是后者开口道：“请问，将在外，君命有所不受，你对这话的见解如何？”

于玉道：“君者，国之主也，若拥兵自重，不受君命，形同跋扈，岂是为将之道？这种人终必为患，门生以为不取……”

赫芳抢着道：“本座也要问一句：‘治国之道，重文乎，重武乎？’”

于玉道：“太平盛世，重文，多难之邦重武，文不忘武，相辅为用。总之，先礼后兵可也。”

最后，主座梧桐先生发言问道：“国家养兵少则不足御敌，多则经费甚钜，国库负担太重，尤其是我们的罗刹小邦，常遇凶荒之时，百姓贫穷，试问如何养兵？”

于玉道：“寓兵于工农，既可使军队自力更生，又能减轻国家负担，而达到全国皆兵的目标，门生认为这是一举两得的办法。”

梧桐先生赞遣：“于玉真不愧是将门之女，熟读兵书，对答如流，可喜可贺……口试完了！”

于玉起身裣衽而退。

接着，梧桐先生对众同僚道：“我邦有幸，否极泰来，现在我们已得到一文一武的人才了。”

口试过程，都由赫天云记录在案。

不久，王凤进入书房，长揖而坐。

梧桐先生参阅了王风的报名录，知道她是平山郡洛村宿儒王遵之女，武师邬英之妻，年已四十，又是五子之母，早寡，素有冰雪心，柏舟操的清誉，设帐讲学，文名远播，听说这次正榜和副榜中式的考生中，有五个是她的门下女徒，不由肃然起敬，破例不问她的姓名，籍贯，和家庭状况，就直接举行口试，道：“本座知道王女史是本郡不可多得的教育家，实深钦佩。”

王风道：“门生徒有虚名，却蒙座师谬奖，汗颜之至。”梧桐先生道，“你的文章甚为工楚，显然是家学渊源，况武功也臻上乘，更是难能可贵，但不知是否由尊夫邬英武师生前传授？”

王凤道：“不，门生的武技乃是家师上悟下音所授。”

梧桐先生疑惑地道：“圣尼年逾期颐，难道尚在人间？”

王风道，“她老人家隐居峨媚，足不出户，门生每三年前往拜候一次。”

梧桐先生点头叹道，“难得名师出高徒！王女史家有五子，以慈母而兼严父之职，想来好像窦燕山那样，教子必有义方。”

王风道：“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬，古今少有，门生岂敢望其项背？不过，门生对于教育儿童也有一套理论。”

梧桐先生道：“什么理论？”

王风道：“不是门生批评前贤，燕山窦氏只教好自己的儿子，而不能推广到别人的子女，似乎有些自私。”

梧桐先生笑道：“依你之见，应该怎样？”

王凤道：“教人之子如己子，教人之女如己女，施行大众教育，对国家更为有益。当然，教育别人的子女，必须要他们的家长合作，才有成就。”梧桐先生唔了一声，道：“怎样合作？”

王凤道：“儿童性喜仿模，父母和老师合作，随时给儿童看好的榜样。”

梧桐先生道：“如果儿童犯了过失，应否体罚？”

王风道：“体罚是教育的末路，不足为训。”

悟桐先生道：“教不严，师之惰，师严而后道尊，对犯了过失的儿童不施夏楚，怎能称为严师？不有严师，何来高徒？”

王凤道，“宰子昼寝，孔子也不过骂两句：‘朽木不可雕也。粪土之墙不可污也’而已，但它的效果却比体罚更大。”

梧桐先生道：“不愤不启，不悱不发，对教育的影响如何？”王凤道：“这是孔子的消极话，对天真的儿童是有害的，但若对成人教育而言，那就另作别沦，否则做老师也太辛苦了。”

梧桐先生道：“你以为我邦需要大众教育吗？”

王凤道：“是，现在的学校越多，将来的牢监越少。”

梧桐先生道：“此话怎讲？”

王风道：“人生衣食真难事，自占皆然。学校是教导孩子勤学明理，训练各种技能的地方，等到学成，出而问世，已有谋生的本事，不致流为盗贼。所以，西语谚云，为成人建立监狱，不如为孩子们建立教室。”

梧桐先生对王凤的话大为赞赏，道：“那西谚与孟子的‘上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。’有异曲同工之妙。”在偏僻而孤陋寡闻的罗刹邦里，王风竞能援引西谚，加强她的教育理论，无怪别的试官对她也都刮目相视，击节称善。

口试完毕，王风退出书房，接着进来的是个女道士，年轻美貌，向众座师稽首，然后稳重地趺坐。

对于佛道两家的知识，除梧桐先生外，在座诸公从未研究，所以口试依然由他主持。

他先看了报名录，知道来人是本邦硖岭女巫邱玄师太的弟子，道名石碧，年十九岁，于是问道：“石道姑，你所学的是养生之道，还是鬼神预先知道休咎之事？”

石碧道：“二者兼而有之。”

“试问生死之道如何？”

。

“旷达者寿，反之则夭。”



“生死是否可求？”

“生可以求，死不可求。”“何解？”

“人皆有欲，欲有多端，寡欲者长生，故曰生可以求。正常的人决不求死，而求死者必是不达观的人，故曰死不可求。”“本座对于寡欲便能长生一点，极为怀疑。”

“心平气和，性静意诚，即得长生。门生所谓长生者，乃遐龄延寿也，并非不死。”“不死有术乎？”

“不死属于仙道，世俗所谓老而不死者曰仙，也就是道家的练道长生，但如何能使人不死，这方法门生尚未学得，目前无可奉告。”“听说除了仙之外，神也是长生不死的，不是吗？”

“是。天地生万物，物有主之者曰神，山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。神，天之神也。祗，地之神也，皆能长生不死。此外，还有佛和圣，也能如此。”

“佛和圣？”

“佛是梵语佛陀的简称，僧修练得道者即能成佛，轻举能飞，身有白光。圣，凡精通一事而他人其能及者，或于事无所不通者，或道德修养到达了登峰造极者，皆得谓之圣。仙佛神圣，都已越出了轮回之外，能与天地同寿……不过他们本身都是由人类炼成的。”

“做了仙佛神圣，是否只做好事，不干坏事？”

“做坏事的是妖魔精怪，或凶神邪仙。真正的仙佛神圣是救人的，只做好事。”“妖魔精怪如何解释？”

“妖，异于常物而害人者谓之妖。天反时为灾，地反物为妖。

魔，梵语魔罗之略。凡事成习而不能排除者，皆谓之魔。魔分三品：上品魔王，中品魔民，下品魔女。奇妙之术超出于自然作用之外，不能以常理解释之者，如观星，详梦，预卜凶吉，祝由科，关亡，召魂，扶乩之类，皆称魔法或魔术。精、神怪之称。万物之粹美者亦谓之精。怪，奇怪非常之人或物曰怪，也就是子不语‘怪力乱神’的怪。”“何为凶神邪仙？”“凶神为之煞，阴阳家有八煞之说（星名）或称八杀。邪仙即野仙也，有仙之名，而无仙之实。”

“鬼的定义和种类如何？”

“人死曰鬼。凡阴险害人，或作事不光明皆谓之鬼。鬼死曰散，或作蛰。善鬼成神曰魍，小儿鬼谓之魁。”

“魈和魃如何区别？”“魑即山魑，是山内木石之怪。魃，旱神也。神异经云；南方有人，长二三尺，而目在顶上，行走如飞，所见之国人早，赤地千里。““试问魑魅魍魉是什么东西？”

“魑，山神兽形；魅即怪物也。魑辖，山林之神怪，幽壑深谷异气所生。魍魉，川泽之精物。总之，魑魅魍魉，山林川泽之邪神，均有害于人。”

“请问夜叉是何种鬼物？”

“夜叉者，捷疾鬼也，又名药叉，夜叉有三种，一在地，二在虚空，三在天，俗称飞天夜叉。”“精与魅有何不同？”“据阅微草堂笔记：‘山魈厉鬼，依草附木而为祟，是谓之魅。

老树千年，英华内聚，积久而成形，如道家之结圣胎，是谓之精。’魅为人害，精有时为人害，但亦有不害人者。”

“妖魔精怪为什么要害人？”

“花草木石，飞禽走兽，在修练时，必须利用人类的精气，才能蜕形化人，成为人形的妖魔精怪。既成人形，即归人道，不复幻化原形。除非他们继续为恶，遭受天诛，则又将重现原形了。”

“人类修成仙佛，必须道力坚定，但亦非一世所能奏功，甚至经过一二十世而尚未正果者，试问此中过程如何？”

“道家修行，以换形为本，释家修行，以夺舍为本。换形者，修行时本身血气已衰，而大道末成，乃入世物色一个体力强壮、精神盛旺之躯，与之互易，以此类推，直到成仙为止。夺舍是借孕妇之胎转世为人，复加勘修，功德圆满，即能成佛。”

“试问释道在修行过程中，或夺舍或换形，是否一定能够得证正果？”

“这是很难说的。道心坚定、智慧澄清，不为外物所诱，则水到渠成，即能正果。反之，若宿根退化，不修旧业，沉湎于声色，浸淫于逸乐，必将堕入轮回，前功尽弃了。”

“成仙成佛之后，是否再会堕入轮回？”

“成了仙佛之后，逍遥自由，快乐无比，但长时期的太自由和太快乐，有时反会感到寂寞空虚，终于静极思动，或云游太空，或访友寻伴，或跋涉尘世，偶一不慎，随时有魔道前来牵缠，以致迷失本性，违犯罪过，于是遭受天谴，贬入下界，让他们享受荣华富贵之乐，以及经历生老病死，或艰难困顿之苦以后，若能觉悟，即可返本归元，否则再堕轮回，继续受到折磨。”

“石道姑，你有否亲眼目睹，看到过神祗或鬼魅？”

“家师有此道行，井常与鬼神周旋，但门生修养浅薄，能耐未精，无缘获识他们的尊容如何。不过，若能假以时日，相信亦能达到这个目的。”

梧桐先生与石碧谈话到此，方才言归正题，问道：“假如你被选为本邦的邦主，是否将以鬼神之道治邦？”

石碧毫无犹豫，答道：“以神道设教，使顽民有所警惕，不敢为非作歹，似对我邦有利无害。”梧桐先生听了，不置可否，就转移话题，道：“令师道行高妙，本座极为钦佩。”

石碧聪明人也，听到对方改变话题，知道口试完毕，随即缓缓起身，道：“多蒙赞美家师。”接着向在座诸公稽首告退，走出书房。

过了一会，传朱筠女史入内谈话。

朱筠容貌秀丽，文才武功虽属上乘，但拙于辞令，发言讷讷艰难，于是陈根问了她几句话之后，就草草了事。

接着，传吴雯女史。

此女虽是大家闺秀，但懦弱畏羞，神经紧张，显然未经世面，所以武青略问数语。就算门试告竣。

相继进入书房谈话的是周慧贞和胡英二女，前者性阴沉，多机智，语必思考，意皆含蓄；后者府者胸襟开朗，有男子气概，但口没遮拦，说话滔滔不绝，答多于问，因此，她们都不为试官陆生和彭志所喜，看来已没有做女邦主的希望了。

口试第九位是曹珍女吏——试官彭志的甥女。由于舅甥关系，他立即起身，退出书房，暂行回避。

曹珍芳龄十九，龙郡梅村入氏，容貌犹如“白菡萏香初过雨”，姿态好比“红蜻蜒弱不经风”。陆放翁的诗句正宜为她写照。

经过口试后，试官赫芳认为她学识兼忧，上由天文地理、邦国大事，下至世故人情，礼仪细节，无不了若指掌，说来头头是道，堪称才女，但可惜娇躯瘦弱。武功稍逊，未免美中不足。

她是王风的女弟子，这次师生同来应试，又同登正榜，可称科场佳话，儒者殊荣。

第十位接受口试之女名叫董雅仙，年已双十，自称本邦边区蛮岭山坳村人氏。其实她的原籍是摆夷邦，居处接近罗刹邦的蛮岭。其父董清觊觎女邦主的荣誉，在不久之前投机取巧，暗中迁入山坳村，冒充本邦之民，怂恿她前来应试，果然得中正榜。

当董雅仙进入书房时，试官们的眼睛为之一亮，盯着她看了良久，包括年已耄耋的梧桐先生在内。

这是为了什么？

原来董雅仙容姣媚，貌娇娆，具有妲己褒姒的姿态，西施王靖的风度，尤物倾城，人间少有，即使罗刹邦诸公过去以妍为媸已成习惯，现在见到了她之后，在心理，卜立即为之改变，认为妍究竟是妍，媸究竟是媸，决难混淆，无怪众目瞪视不已。

她面现笑容，态度大方，姗姗地进入书房，步法犹如流水行云，不徐不疾，既自然又美妙，所谓讨人欢喜，接着向众试官一揖后，坐于末位，低头恭候口试。

座上诸公观察了董雅仙一会，主考悟桐先生默然无语，别的试官也不敢抢先发言。

梧桐先生正在暗想：“美人绝色，薄福者多，若为邦主，奈苍生何……”

恰在这时，彭志进入书房，看到同僚闷坐，一片静寂，心里觉得纳罕，归坐原位后，问道：“由谁主持口试？”

梧桐先生道：“我们正在等你前来。”他说着，把考生报名录递给彭志，自然地打破了宁静沉寂的局面。彭志看了董雅仙的报名录之后，仍然照例问了她的姓名年龄籍贯和经历，发觉此女犹如“生菩萨”，不由心里暗想：若选为邦主，太美丽了，恐非邦人之福……不过，我们正在移风易俗。挑选一位美丽的女邦主作为榜样，也好纠正邦民过去以妍为丑的心量观点。打定主意后，他问遭：“董女生精通翰墨，擅舞刀剑，不知令师是谁？”他一边说，一边观察对方的动静。

董雅仙眼若秋波，展眉微笑，指如春笋，合掌一拱，声媲莺啭，启嘴答道：“门生幼承庭训，足不出户，平时所学，都是家父传授。”

彭志点头，又问道：“令尊作何生涯？”董雅仙想了一想，道：“身兼渔……樵……耕读。”

彭志心里生疑，道：“奉邦山坳村并无河流水道，岂有鱼虾可捕？”董雅仙自知失言，疑迟一下，道：“他老人家常到摆夷邦边境的浒江网鱼捕蟹。”

彭志鉴貌辩色，心中愈疑，暗想道：“问起她的父亲作何生涯，照理应该直爽回答，但此女讲话吞吞吐吐，想了一想，疑迟一下，莫非其中有诈？”可是他也不去点穿，也不再追讯，另换别的话题，道：“山坳村村长王孝，董女史认识否？”

董雅仙听了面色微生，但立即恢复原状，道：“认识……不，门生不认得。”

彭志道：“令尊认得王孝吗？”

董雅仙道：“可能认得。”

彭志想试一试董雅仙的见识如何，于是又转变话题，道，“勇若怯，智若愚，智勇双全是否可称伟人？”

董雅仙道：“智勇双全，不一定可做伟人，即使做了伟人，也不一定始终能保持智勇。”

彭志道：“何故？”

董雅仙道：“许多智勇双全的伟人，往往到了晚年，却变成昏庸懦怯。至于其他有智勇而不能成为伟人者，那就更不必论了。”彭志道：“智与勇如何结合？”

董雅仙道：“智寓于理，勇寓于义，失去理义，即是失去智勇。

二者相辅为用，无往而不利，反之必败。”彭志道：“智与勇，孰重？”

董雅仙道：“二者并重。生重于义而舍生者，愚夫失理也，理重于生而全生者，懦夫失义也。”彭志点头称善，接着又想试试对方的为人怎样，道：“待人接物之道如何？”

董雅仙道：“待人应先知人之贤与不肖，然后尊而近之，或敬而远之。接物勿视物之轻重，合于情者受之，悖于理者拒之。”

彭志道：“如何知人之贤与不肖？”

董雅仙道：“十人中若有七八人说其贤者，必非不肖之入，反之，其贤亦必有限，所谓贤与不肖，出乎众口是也。”

彭志道：“不肖者可否感化？”董雅仙道：“可。”

彭志道：“方法如何？”

董雅仙道：“人若奸诈，我以诚心感动之；人若凶暴，我以和气吹嘘之；人若自私自利，我以正义激发之；往来交接之道，以宽恕为贵，退让为尚，使其自惭而悟，人非木石，无不感化。”

彭志苜肯道：“假如董女史被选为女邦主，试问何以治邦？”董雅仙道：“治邦之道，必先富民，民富易治，民贫则顽，无所不为，治亦难矣。”

彭志道：“如何能使民富？”

董雅仙道：“邦无游民，生产必多，民有专业，生计必善，若能如此，而民不富，吾不信也。”彭志道：“民富而趋于骄佚懒惰，为之奈何？”

董稚仙道：“骄佚者，终必犯法，懒惰者，终必转贫，那都是富民自暴自弃的后果。至于如何惩治，就有赖于各位座师了。”彭志听了，不由微笑，暗想道，“好一个狡猾的女子呀！”

众试官也都有这样的感想。

彭志沉默片刻，想不出什么可问，于是道：“口试完了！”

等到董稚仙起身裣衽，退出房外之后，彭志向同僚说出自己心里的疑点，并征得了梧桐先生的同意，立即派遣干吏方桂赶赴本邦边区蛮岭山坳村，向村长王孝调查董雅仙和其父董清的身世，井嘱速去速来，立等回音。

在罗刹邦王宫的书房里，众试官开始评论正榜十名女考生的口试成绩。

试官陆生首先发言道：“十名考生之中，丁香、于玉、王风、曹珍以及董雅仙等五人应于优先考虑，不知各位有何高见？”

武青道：“石碧和朱筠也有考虑的价值。”

陈根道：“若依公平原则，吴雯。胡以与周慧贞也应加以讨论。”

梧恫先生道：“我们先规定一个原则，那就是衡量考生，应以德才学识四个字作为标准。”赫芳道：“主座之言极是……选择邦主，事关百姓幸福，我们必须慎重研究考生的品德，才能，学问，见识。有学无才，不成大事。有才无学，终误国事；有才学而无见识，必出乱事，有才学识三美而无品德，难免祸事。因此，我们决定用这个原则。”

陈根道，“刚才我们以考生姓字的笔划最少者先行门试，现在评论考绩，应以姓字笔划最多者开始，以示公允。”

彭志道：“好，先评董雅仙……”顿停片刻，接着道：“此女的学才识三点极为可取，只怕品德似有问题。”

陆生道：“何以见得？”

彭志道：“当我问她是否认识山坳村村长王孝的时候，她面色微变，先说认织，忽又改称不认得，其中必有问题。因此，我已派方桂前去调查。如果王孝证明董稚仙品德甚佳，她就有女邦主候选人的资格了。”

赫芳道：“对！现在我们不妨暂时先把她列入候选人的名单内。

等待王孝那边有了回音，再作最后决定。”大家赞成，一致通过，赫天云立即记录在案。

接着讨论曹珍。除了彭志之外，众试官认为曹珍德学才识都有过人之处，理应列入候选人名单。

彭志反对，理由是曹珍的体力和武功未见出色，只宜备位女官而已。

知甥莫如舅，于是她就落选了。

现在讨论胡英。

陆生道：“此女才学不错，可惜天真烂漫，未脱乳气，应予放弃。”

赫芳亦以为然。

评论周慧贞时，赫芳道：“周女学识颇佳，但城府太深，似非女邦主之才。”

陆生同意。衡量吴雯的考绩时，武青认为她生性懦善，对人情世故毫无体会，若为女邦主，将来必受小人欺弄。因此，她就被摈弃了。

过了片刻，陆生道：“朱筠如何？”

陈根道：“朱女文武全才，极为难得，可是天性口吃，母仪本邦，似未适宜，不如割爱吧！”

武青附议。

轮到讨论石碧时，梧桐先生启嘴道：“石道姑虽精于鬼神之学，仙佛之道，但疏于人事，也非女邦主之才，决定放弃。”

主座这样说，当然无人提出异议。接着梧桐先生道、“王风女史对德学才识，可称四美俱全，若选她做女邦主的话，资格绰绰有余，惟一缺点。她是寡妇，不能代表我们的公主，此中原因，谅诸公都已明白，无须老夫赘述。”

众同僚点头称是。

原来公主葡萄仙子，学仙心切，虽不愿出嫁，但选择一个寡妇代表她做女邦主，总觉有失体面，而且也非吉兆，所以众试官心知肚明，就不再讨论下去了。

不过，梧桐先生补充道：“如果我们另选任何一叫立女邦主后，由王凤担任女太傅，以备咨询或顾问，倒是最合适的人选了。”

陈根赫芳等听了，大为赞成。

不久，王凤果然被委为女太傅，出入宫禁，协办政务，遂使罗刹邦大治，但这是将来的事，现在顺便说明。

接着，试官陆生提出于玉，又武青提出丁香，然后分别讨论，结果于丁两女都被一致通过，成为女邦主候选人。



董雅仙试毕回到邸舍，将口试情况向父亲董清说了一遍，后者认为女儿的答辞非常得体，被选为女邦主的希望极为浓厚，于是心里暗喜。

接着董雅仙又谈起试官问及山坳村村长王孝的事，不免使董清耽心，暗想自己冒充罗刹邦邦籍，可能会被拆穿，万一东窗事发，后果十分严重。他掐指一算，算出试官也派人到山坳村去调查了，不由大惊，终于坐立不安。

他在房里踱来踱去，思忖一个进退的策略。退吗！一走了之，依然迂回摆夷邦去，不让女儿去争取女邦主了；进吗！怎么办？

他暗想道：“如今女儿业已考中正榜，又经过口试，成绩令人满意，想来女邦主之位，已如探囊取物，唾手可得。若放弃这个千载难逢的良机，使自己白费心计，功亏一篑，实为可惜，且又极不甘心……”

他想到这里，忽然灵机一动，顿时有了主意，自言自语地道：“决定这样做！”

于是他走近女儿身边，附耳说了几句话之后，随即走出邸舍，施展抻行步法，迳向蛮岭山坳村而去。

再说方桂奉了试官彭志之命，带着一个跟班小陈，赶赴边境山坳村调查董清父女的身世，晓行夜宿，到了第三天中午，踏入了蛮岭地界，因山势险恶，小径崎岖曲折，竟然迷路了。正在踯躅之际，遥见一个老年樵夫，肩负木柴，从山边横径缓缓地步行过来。

方桂大喜，连忙迎前，拱手为礼道，“请问老丈，山坳村如何走法？”

那老樵夫听到有人问路，就停止脚步，道：“山坳村就在那边横坡后面，不到三里路，越过竹林就是。”

方桂说了一声多谢老丈指示，让立路旁，以便对方通过。

可是那老樵夫站在原处，并未动步，问道：“尊驾到山坳村去访何人？”

方桂道：“王村长。”

老樵夫道：“哦，王家就在那边竹林的后边，第一家茅舍竹篱……”他边说边走，匆忙而去。

方桂和跟班小陈依照指示，走向横径行了几步，小陈回头已不见了那老樵夫的影子，暗想道：“这老丈走得好快呀！”

经过横坡，又走了二三里，果有猗猗绿竹，丛丛成林，摇曳生风，方桂等纡回绕路而行，到了夹道附近，恰在竹林后面，乃见茅舍三间，围着竹篱，就叫熙班小陈前去轻扣柴扉，但一推即开，原来它是虚掩的。他们随即缓步走了进去，举目向四周观看，除数畦菜地外，阒无人影，于是方桂咳嗽了一声，暗示有客来访！过了片刻，一个年约五十岁的儒士，身穿青布长衫，目光如炬，走出房外，见了这个陌生人，不速之客，似乎吃了一惊，正想开口说话，方桂已经抢先道，“阁下是王孝村长吗？”

王孝疑视一下，不答反问道：“尊驾何人。恕在下眼拙。”

方桂先报了姓名，然后说明来意。

王孝方才释疑，恭敬地道：“原来是贵客方大人，请入内讲话。”

他说着，把手一摆，自己领路，后面跟随着方桂和小陈。进入茅舍。


里面一间客室，布置简洁。宾主坐定。小童前来献茶。

方桂远道而来，口渴已久，也不客气，见茶就喝，一饮而尽，随即问起董清父女的事情。

王孝道：“董清确是蛮岭人氏，世居本村，乃是安份良民，与我自幼相识，虽不常往来，彼此却互相了解，不知方大人问他作甚？”

方桂道：“这件事，等一会自当奉告，现在我想再问董请之女为人如何？”

王孝听了，笑道：“哦，我明白！原来方大人想为董雅仙作媒……”

方桂将错就错，也笑道：“不错，王村长见微识著，给你猜中。”

王孝道：“董雅仙幼时，我倒见过她一次，以后就不曾再看到她。听说这姑娘品貌端正，而且武功也不错，方大人为她作伐，真是找到了好对象。”

方桂道：“我想麻烦王村长一件事。”

王孝道：“方大人尽管吩咐，只要我做得到的，一定效劳。”

方桂道：“关于董清父女的身世，拟请王村长写一份证明书，给我带回京城。”王孝毫不犹豫，立即起身，取了文房四宝，当场磨墨动笔，不加思索，一挥而就，随手把证明书递给方桂，后者从头至尾过目一遍，就折成四方形，放入身边。

二人又敷衍了几句，方桂起身告辞。

王孝抱歉地道：“贱内适赴邻村探亲，家中无人照料厨房，不能留客便饭，真是待慢之至。”方桂也客气地道：“不敢叨扰！”说着，带子小陈，走出门外，与王孝挥手而别，立即赶返京城复命。过了几天，罗刹邦王宫贴出金榜题名，女邦主候选人为丁香、于玉和董雅仙，准予明日上午九时，由公主葡萄仙子亲自召见，面选女邦主后，即日就职。

在罗刹邦王宫正殿中，公主葡萄仙子率领文武百官，召见女邦主候选人——丁香、于玉和董雅仙，以及这次得隽正榜和副榜的数十名女考生，也可说是女进士。



这是本邦的一个重要日子，王宫挂灯结彩，旆旗飘扬，无数男女百姓群集宫前，欢呼万岁，渴望地等侯新女邦主的揭晓。

宫中传出悠扬而动听的音乐，响遏行云，更增普天同庆的气象。

这时，葡萄仙子稳坐于龙椅之上，左右文武班首，依次而立，最后站着正副两榜的新科女进士。葡萄仙子面对恭立案前的三位女邦主候选人——丁香居中，于玉居右，董稚仙居左，仔细观看三女的容貌，一边翻间她们的考卷，暗想道：“文才以丁香独占鳌头，武功应由于玉夺魁，至于文武兼备，姿容美妙，则抡元非董雅仙莫属’”

于是她向梧桐先生和陈根低声交换意见后，随即起身离座，进入内宫。接着梧桐先生和陈根引导丁香、于玉和董雅仙，也连袂地在后跟随，显然他们都到里面去谈话了。

时近中午，他们还未出来，正殿里的群臣和新科女进士们都耐心期待，但宫外许多老百姓却等候得不耐烦了，高声叫喊万岁，万万岁不已，响彻九霄。

邦民之中，猜测不一，有的说了香必能中选，有的认为于玉最有资格成为女邦主，有的确信董雅仙独占花魁，而三女的家属和亲友，各自翘首盼望佳音的降临。

王宫传出一阙响亮的邦歌，声调雄壮，宫外众百姓听了，知道女邦主已经选定，立刻就要宣布了。

恰在这时，一匹红鬃烈马飞也似的骋驰而至，在宫外停止，一位锦衣骑士，面如冠玉，气宇轩昂，从马上跃下，立即进入宫内，守宫卫兵将马牵到附近的厩房安顿。

宫中鸣钟奏乐，董雅仙面现喜色，被葡萄仙子、梧桐先生、陈根、丁香和于玉等拥护着回到正殿中央立定。不问可知，新的女邦主必是董雅仙无疑。

只听得葡萄仙子当众宣布道：“本人现已选定我邦第一任女邦主…董雅…”

“且慢！”忽然殿角出现了一个锦衣骑士，高声阻止葡萄仙子的宣布。

此人是谁？他是葡萄仙子的保镛和密友菩提子野仙便是。

这时，殿中的文武百官，新科女进士们，以及许多护殿将士无不大惊，于是众目集中于菩捉子的身上，谁也不敢发出声音。

只见菩提子缓步走来，到了董雅仙面前站定，看了一眼，冷然道：“外邦之人岂能为本邦之主？”

此言一出，正殿里发生了一阵骚动。董雅仙一听自己的身份被菩提子泄露，不免情虚，顿时花容失色，知道祸事发作，连忙后退几步，跃出殿外，企图飞越宫墙而逃，行动敏捷非凡。

菩提子比她更快，腾身一纵，势如闪电，立即阻止了对方的去路。

不料董雅仙恼羞成怒，连忙从身边摸出匕首，向前猛掷，但见一道白芒直飞而来，到了离开菩提子一尺左右的空间，却被他吐气吹歪，坠落地上。

她偷袭失败，又想遁走，可是他怎会让她如愿，赶了上去，一脚将她踢倒，并施行了禁制，使她无法再逃。

菩提子征得葡萄仙子同意，立即出宫前去，捉拿董清，归案究办。接着葡萄仙子吩咐赫芳先把董雅仙押入地牢，等待捉到董清后，一井审问。

为了这一乱子，破坏了欢乐的气氛，可谓大煞风景，葡萄仙子就宣布暂停面选女邦主，等到董雅仙这件案子，审问明白后再说。不久，董清被卫兵押入正殿，赫芳也把他带入地牢，父女相见，抱头大哭。

于是葡萄仙于吩咐梧桐先生和陈根速办此菜，同时传令新进士各回原籍，听候调用。

一场招考女邦主的喜事，中途却发生了这样变化，真是出人意表。

在罗刹邦的衙门里，主审法官赫芳，陪审彭志，检察官武青，会同三班六房的吏役，开庭审问摆夷邦的间谍——董清与董雅仙父女，假冒本邦户籍，欺骗考试当局，企图篡夺邦主之位，实行颠覆活动。

检察官武青所控告的上述案子，事关危害罗刹邦安全，罪名非常严重，若被判定属实，董氏父女立遭大辟，又可能与邻邦引起边境纠纷，所以主办的官员都郑重其事，谨慎地处理每一个疑点。

这时，被告疑犯董清和董雅仙父女都被三环五扣地捆绑着，横卧地上，处境狼狈不堪。

“疑犯松绑！”赫芳命令道。

衙役立即照办。“先审董清，把董雅仙暂押刑房候审。”赫芳道。

衙役依命，把她带走。

“大胆董清！奉谁之俞，竟敢愉入边境，冒充本邦人民，并串同汝女董雅仙，前来投考女邦主，还不快快从实招来！”赫芳喝道。

蕈清跪着道：“大人，冤枉！小民实是本邦人氏，世居蛮岭山坳村，此事可向村长王孝查问。”董清辩护道。

“传王孝！”赫芳高声道。

不久，王孝进入法庭，走到赫芳的案前，立即跪下叩头道：“小的拜见大人！”原来在开庭之前，他早已被传来到京城候审。

“王孝，旁跪的人，你认识吗？”赫芳说着，向董清指丁一下。

王孝回头一看，道：“他就是董清，小的怎会不认识！”“他是山坳村的人吗？”赫芳问道。

“是。”王孝答道。

“从前他住在那里？”赫芳道。

“董家居住本村，已历数代之久。”王孝道。

“传原告人菩提子！”赫芳高声命令道。

菩提子手巾拿着一条长木，应声而出，走到主审官的案前拱手立定。

“菩提子，你怎知董氏父女不是本邦人氏？”赫芳道。

“启禀大人！下官在上月三日到蛮岭山坳村附近，收集民谣山歌，亲眼看到许多摆夷邦的百姓纷纷迁入本邦边境，临时建造茅庐木屋，董氏父女也是其中之二。当时下官也不以为意，后来无意中在那批移民嘴里探悉，原来他们觊觎女邦主和女官的尊位，唆使女儿前来投考，企图侥幸得隽，享受荣华富贵。”菩提子道。

“那批移民之中，可有幕后主使人物？”赫芳道。“这个……下官不知。”菩提子道。“据山坳村村长王孝供词，董清父女世居蛮岭，井非外邦移民。”赫芳道。

“不，王孝之言有诈，不可相信。”菩提子道。

“何故？”赫芳道。

菩提子答道：“董清若是世居蛮龄，他的住所必已陈旧不堪，现在下官查实他所居之屋，全用新木建造，还不到二个月之久，因此，派了匠人李三拆来一根椽子……”他说着，把手中的木条，双手呈上，当由衙役接了过去，递给陪审官彭志过目后，于是接下去道：“这是物证，此外，另有三个人证。”菩提子道。

“匠人李三，另外二个是摆夷邦的移民，被下官捉来作证。”

衙役听了，连忙出去，不久，带来了三个人证。

“李三，你知道这是什么木料吗？”彭志问道。“这是椽木，由小人奉了菩提子大人之命，从董清的屋上拆的。”“你怎知那房屋是董清的呢？”陪审官彭志道。

“众所周知，董氏父女住在那屋里，而且这两个外邦移民，是他们家里的男仆女佣，也可作证。”李三一边说，一边指者那两个男女。

那二个男女听了大老爷的话，放心了，面色变得好看一点。于是彭志向赫芳作了一个眼色，后者会意。“你们叫什么名字，何处人氏？”赫芳道。

“我叫阮生，她是内人白癸，摆夷邦赤岩村出世。”阮生道。

“你们在董家做了多少时候？”赫芳道。

“董清也是赤岩村入氏吗？”赫芳道。

“我也不知道，主人父女是否赤岩村的土生土养，不过，我见他们在本村的山林里进进出出，想来住家也是在山林里面。”阮生道。

“你认识董清父女有几年了？”赫芳道。“一华多。二个月前，董清说要搬家，需要男打杂和女烧饭两个佣人，叫我们夫妻去做。起首我们不想离开家乡，但后来经不起他，三句甜，两句苦，只得答应，跟随他们父女到蛮岭去，想不到现在出事了。”阮生道。“阮生，你说的都是实话吗？”赫芳道。

“小人不敢欺骗，说的句句实话。”阮生道，

“好，你退立旁边……”顿停片刻，赫芳接着道：“白癸，你的丈夫说话不老实，为汁么你不纠正他？”

白癸吓势势地道：“他说的是实话。”

于是赫芳拍案喝道：“大胆董清，他们说的话，你都听到了吗？”

这时，董清大剌剌的，并不惊慌，道：“我承认是赤岩村移民。”

“你承认就奸……”赫芳说着，眼光移到王孝的面上，严肃地道：“你，王孝，受了董清多少钱，为他作假证人？”

“小人知罪！”王孝道。

恰在这时，衙役匆忙进入法庭，报告道：“外面有个老翁，自称山坳村村长王孝，求见大人。”

众人听到另有一个王孝出现，不由大惊。

赫芳立即吩咐道，“叫他进来！”过了一会，衙役领了那手持竹杖的老翁，走到案前，向赫芳叩首，道：“老汉王孝，拜见大人。”赫芳道：“免礼！”一边向对方观察，看来不像坏人，正拟开口问话，不料原来的那个王孝，显然情虚，一看情况不妙，飞跃出去，企图遁逃，可惜慢了一步，被菩提子掀倒地上，吩咐衙役将他三环六扣地绑了。

事情已经明白，这案子也不必多审，赫芳道：“传方桂进来！”

这时，一个衙役走来，对菩提子道：“大人！公主请你去。”于是他向赫芳和彭志打一个招呼，退出现场。

须臾，方桂进入法庭，趋前分别向赫芳和彭志叩首后，垂头恭立。

“大胆方桂。你串同假王孝，拿了伪造的证明书回来复命，该当何罪？”赫芳道。

“没有呀！我到了蛮岭山坳村，因路径不热，问一个樵夫，他指示说，王家在竹林后面的茅舍竹篱便是。我到了那边，找到王孝，向他要了证明书回来，难道会错吗？”方桂理直气壮地道。

“你遇见的是哪一个王孝？”赫芳边说边指这个老翁王孝和那边绑着的王孝。

方桂看了二人，道：“是那个绑着的。”

赫芳正拟开口，那老翁王孝抢着道：“方大人，你不会弄错吧！山坳村竹林后面，并无房屋，何来茅屋竹篱？”

方桂道：“你这老儿，信口雌黄，我明明在那边进去出来，你怎说没有房屋，真是岂有此理？”

那老者翁王奉道：“老汉年近古稀，自幼在山坳村长大，一草一木，无不热识，怎会信口雌黄？那竹林后面，除了我家亡儿王力的疑坟之外，决无什么茅舍竹篱，所以，老汉说你方大人弄错了。”

方桂不服地道：“嘿！那么，见到活鬼了！我一个人也许弄错，难道我的跟班小陈也会弄错吗？我带他一起去的。”

彭志道：“你们不必争论，问那假王孝，到底是怎幺一回事。”

众人只管在倾听方桂和真王孝互相辩论这怪事，没有注意那个被绑卧她的假王孝，直到彭志说：“问那假王孝……”一看地上，除绳索外，空空如也，哪里还有他的影子，不知在何时遁走了，这使大家惊骇非常。

原来那假王孝乃是山精木魅之流，乘菩提子离开现场的机会，就使用缩骨潜形大法，逃之夭夭。

蓦地，菩提子去而复返，匆忙地进入法庭，道：“上当了！公主并未召我，刚才那衙役是个魁物幻形，假传公主命令，使我空跑了一次，真是可恶。这里没有事吧！”“出事了，假王孝跑掉了！”赫芳道。

菩提子听了，并不吃惊，叹道：“这是我的疏忽，想不到这厮也是个物魅，所以没有对他加上禁制……”停顿片刻，他接着道：“像董清父女，法道比刚才那两个物魅还要高深，可是逃不了，因他们已被我所禁制。”

众人听了，恍然大悟。

彭志问道：“刚才那两个物魅逃掉，还追得回吗？”

菩提子摇头道：“他们井无大恶，不必去追了。”

于是彭志吩咐，押董雅仙进来受审。过了一会，两个衙役押着那女犯进来，走到案前跪下。

真王孝看到董雅仙，也不管“法庭重地，严禁喧哗”。大声嚷道：“她是花妖，名叫董花，伤害我儿王力的女妖……”

众衙役连忙阻止他高声叫喊。

这时，董雅仙低头跪着，默然无言。

彭志道：“刚才你说：亡儿王力的疑坟，请问那‘疑坟’二字是什么意思？”

王孝叹了一口气，道：“此事说来话长，不说也罢！”

赫芳道：“不，你必须要讲出来，以便结束这件案子。不过，现在暂缓，你且到外面休息，稍待一会，我再传你问话。”

真村长王孝双手作拱，退出法庭。接着赫芳命令道：“把犯人押下去！”于是赫芳宣布退庭。

是日中午，赫芳邀请山坳村真村长王孝吃一顿便饭，陪客是彭志和菩提子。

王孝讲述儿子王力和董花，又名雅仙的故事……

千峰高矗云霄，群溪环绕山麓，两山之间，在南者属于罗刹邦蛮岭地区的山坳村，在北者则为摆夷邦边境的赤岩村。南山北山蜿蜒相隔二百里内，遍地占木参天。野草从生，瘴气迷漫。毒雾飘缈，凶禽猛兽，优游栖息，蛇虫爬蜥，出没无常，山径崎岖，可通南北，行人裹足，惟有猎民为了生活，不避艰险，深入幽壑绝谷，从事网戈，往往满载而归，崇山竣岭，幽壑险谷之内，猎物甚多，除禽兽外，尚有灵芝珍草，可制良药补剂，奇瓜异果，食之延年益寿，因此，当地居民多一身而兼二职者，那就是打猎和采药同时进行，但也有各自为政的。山中既产灵芝珍草。异果奇珍，必有山魈木魅，禽精兽怪，环伺觊觎，武功浅薄的人类前往采食，多为那批魈魅精怪，从中阻挠，或遭驱逐，或置之死地。甚至被吞果腹，尸骨无存。荒村僻壤的人，学识浅薄，不知果瓜芝草尚未成熟，功效有限，就去采摘，此举最为附近暗伺的魈魅精怪所忌，所以他们往往难免一死。山中瓜果芝草，得天地灵气滋润，又经数百千年孕育，才能成熟，称为珍品。到了那时，魈魅精怪群趋争夺，互相残杀，势所必然，胜者得手，吞服而去，潜炼金丹，修成仙体；败者尸伏山坡，骨暴沙砾，含恨千古。

在这个二百里周围的小天地里，当地居民年年捕杀了许多风麟龙龟之属，和采摘瓜果芝草等珍品，同时也有不少猎人药师在山中作业时丧身。物类被捕杀和采摘的数量虽多，人类在作业时的死亡虽众，但前者生生不息，后卉瓜瓞绵绵，历尽千秋万岁，经过无数变化，此地一直维持着这样的大局面，除了一部分物类，因年深月久而修成了魍魅精怪之外。当时，蛮岭群山丛中，万仞峭壁上的石隙里，生长着一株千年灵芝，因饱受日月精华，天地瑞气，芝尖丰茂，微露隙外，而芝茎则完全隐没于隙内，发山阵阵幽香。顿时惊动了这个区域里的许多魈魅精怪。个个希望把它据为已有，以享口福。可是，天然峭壁，高不可攀，瀑布猛泻，腻滑如镜，遂便一般的妖物对此灵芝，可望而不可即，不免垂涎三尺，徒呼奈何而己。

三年前的某一夏大。时在正午，一条独角巨蟒，头大犹如七石缸。双口如恒，身长百余丈，遍体彩鳞，住峭壁之下蜿蜒出现。它张开血盆大口，先把附近潜伏而不及逃避的花妖木魔，禽精兽怪，一一吸入腹中，使现场成为“惟我独尊”。接着。蟒身略作伸缩，顷刻之间巳将腹中猎物消化殆尽。于是游到一株数百尺高的古松上，以尾缠紧树腰，悬空高神蟒首，口中吐出赤舌如炼、冲破瀑布。直向峭壁上灵芝所在的石隙猛吸，吸力强大非凡，空间相隔尚有数丈，已见芝尖微微摇动，若再加劲，不难将这千年珍品吸入嘴里，但可惜它用力太猛，古松摇摇摆摆，显然不胜负荷，蓦地一声巨响，山泥崩坍，它横斜地倒下，连树根也出土了。功亏一篑，巨蟒似乎非常生气，把身子用劲收紧，只听得忽喇一响，松腰被它的劲力绞断，以泄其愤，使那株生长了数百年，已将成神的古松，无端端遭劫。岂非天数？

它休息一下，但也不甘心就此罢休，接着又蜿蜒地将尾部缠住另外两柱相隔数丈的古树干上。目光照耀蟒鳞，远望犹如彩虹横亘，真奇观也。这样一来，双木就有支撑蟒躯的力量，使它尾部盘缠巩固，能够发挥头部冲动的威力。于是又直伸蟒头，好像一柱擎天，针对着峭壁高处的石隙。吐出赤舌，企图通过瀑布的水帘，吸出灵芝，但可惜术能如愿，原来空间尚有一段距离。无论它如何加紧猛吸，但大部分吸力终被瀑布所抵销，而且水帘反因吸力的增强使倒泻之势更为惴激，无形中发生阻力也愈大。显然一株千年灵芝所生之处，自有百神呵护，岂容丑类轻易攫取？可是奇珍异品既为外界发现，觊觎者必多，巧取豪夺，随时可能发生，势难永久保持原物不失。换言之，发现了一件任何东西，不论有益或有害，也决不会永久让它搁置、必然有人加以利用，即使砒霜毒药也不例外，何况千年灵物，服之使人长生不老，有百利而无一害，谁不想要？

那巨蟒与天然瀑布搏斗良久、前者终于力殚，只得知难而退，缩回蟒头，盘踞树梢，闭目不动，看似入眠，非实它正在思忖别的良策。

正在这时。天空出现一只黑色大鹫，翱翔之际，犹如一片乌云，掩蔽厂日光，使白天顿成黑夜。须臾，它已到达目的地上空，展翅飞舞，俯冲而下，风声呼呼，响彻山林，木叶纷纷飞坠。接着，它冲破了瀑布的水帘，伸出巨爪如钩，向峭壁上的石隙抓去。企图抓出千年灵芝，不料隙旁四周护芝的石质坚硬如钢，石面腻滑似油，使鹫爪只抓得三寸芝尖，未能连茎带根拔起，显然它已被抓断，大部分依然保留在石隙之内。

大鹫正拟飞离峭壁，哪知盘踞树梢的巨蟒早巳在旁窥伺，准备突击，一见机会来了，连忙空上窜，疾如迅电，口吐双叉红舌，犹如一条长链，实施偷袭。把那大鹫的右胫缠紧，硬劲把它从空中拖住，不得高飞。

大鹫不虞有此变化，忽感有右胫一阵剧痛，好比刀割，不由右爪一松，而那爪中的三寸芝尖立即坠落万丈深溪，被瀑布冲向下流。它一看知是巨蟒作祟，就勃然大怒，迅即鼓翅舞翼，准备冲霄飞去，想把后者也带到高空，但三升三挫，而且蟒舌收缩加紧，蟒口吸力增强，使鹫身开始下沉，才知遇上劲敌，于是它使用左爪，抓住了那蟒舌，用劲一拉，把它拉断，这是第一回合。

这样一来，蟒断舌受创，鹫虽荻得自山，但右胫仍为另半段断舌缠着，尚未脱落。也中毒了。同时，它们凶心均各大发，双方都不甘罢休，接着，大鹫向巨蟒头顶的高空盘旋，随时准备下袭，而蟒头仰伸，摇摆不已，身躯则蠕蠕地缠得两株大树更紧。彼此相持良久，突然前者挟雷霆之势，斜飞俯冲，先行攻击，后者张开血盆大口，迎前搏斗，一掠而过，蟒皮被鹫爪划破三尺，露出了内肉，血流如注，腥气飘荡，中人欲呕。同时鹫翼也被蟒口咬掉了许多羽翮，纷纷坠下地面。这是第二回合。

不久，第三回合开始。大鹫又盘旋而至，仲爪苴攻那缠在另一株树上的蟒尾，来势凶猛，因蝣身太长，距离太远，使蟒头来不及反扑救护，终于被它抓去一大块带皮的蟒肉之后，退飞高空。

巨蟒再度受挫，愤怒非常，口吐半段断舌，双目炯炯发光如火，仰视空中强敌，一边迂回地游动尾部，企图缩小盘踞的范围，从两株树转移到一株树上，以便巩固本身的阵地，可是那狡猾的大鹫偏不让它这样做，立即俯冲而来，似乎重施故技，攻击鳞尾的旧创，使其伤上加伤，但那巨蟒一次上当，二次小心，早有准备，迅速地回首窜去支援，不料大鹫使用声东击西之计，乘蟒头伸过去的机会，立即斜飞侧转，反爪抓住了对方头上的七寸部分，一边使用利喙，啄瞎了两只蟒目，等到尾部反击相救，它已经飞走，不知去向了。

巨蟒失明之后，眼眶里血如泉涌，口吐毒雾似墨，